Voor de ontwikkeling van onderdelen, onder andere voor hoogautomatisierte vrachtwagens (HAD – Highly Automated Driving), heeft een grote Japanse autofabrikant bij Knorr-Bremse stuur- en remsystemen van de automatiseringsniveaus 2 en 4 besteld. Ze zijn bestemd voor gebruik in zware en middelzware vrachtwagens voor de markten in Japan, Zuidoost-Azië en de VS. Volgens een melding van de Münchner Groep bedraagt de opdracht een totaalbedrag in het lagere driecijferige miljoenenbereik. De leveringsstart moet in 2028 zijn.
Bij de bestelling gaat het om de bijbehorende uitrusting voor circa 1.100 bedrijfswagens, en om L2-rem- en stuursystemen voor het vrachtwagen-seriebedrijf, aldus het bedrijf. Level 2 vertegenwoordigt gedeeltelijke automatisering, zoals bijvoorbeeld rijstrookassistenten. Bij Level 3 neemt het systeem de bediening over bijvoorbeeld in druk verkeer of eentonige ritten op de snelweg – doorgaans beperkt tot een lage snelheid. Bij Level 4 gaat het al om hoogautomatisering, die autonome rijmanoeuvres en hub-to-hub goederenoverslagtransports omvat. Hier kan een bestuurder nog ingrijpen. De laatste stap Level 5 zou volledig chauffeurloze mobiliteit zonder beperkingen betekenen.
Knorr-Bremse wil zich in de race om het hoogautomatiseerde rijden van vrachtwagens met zijn componenten vooraan positioneren, bevestigt Bernd Spies, lid van de raad van bestuur van Knorr-Bremse AG en verantwoordelijk voor de divisie Systemen voor bedrijfswagens. Op dit moment kan het bedrijf onderdelen leveren van automatiseringsniveaus 2 tot 4 voor vrachtwagens die in staat zijn het rijgedrag nog veiliger te maken:
„Met onze ervaring in actuatoren beschikken wij over het nodige knowhow om redundantsystemen te realiseren en onze klanten daarmee voor
SAE-Level 4 in staat te stellen.”
Dat dat kan, werd laatst in het Atlas-L4-project succesvol bewezen, zo Spies. Zoals gemeld, werd in mei 2025 het in 2022 gestart Atlas-L4-onderzoek beëindigd, waarbij in totaal 12 projectpartners, waaronder MAN Truck & Bus, de inzet van autonome vrachtwagens in het wegvervoer onderzochten.
Op deze lijn wil men blijven en het ontwikkelingsproject met de Japanse OEM met dezelfde consequentie voortzetten, ook om in deze regio meer marktaandeel te winnen.
„De opdracht is een geweldige bevestiging van onze hechte en vertrouwde samenwerking met de fabrikant. Tegelijkertijd is deze opdracht een verdere bevestiging van onze uitstekende lokale onderzoeks- en ontwikkelings- en productiecapaciteiten en versterkt bovendien onze positie op de Japanse markt.”
Nu wordt er intensief met de klanten onderhandeld over de mogelijkheden op het gebied van hoogautomatisch rijden en op maat gemaakte redundantieconcepten. Een daarvan is de huidige orderontvangst, zegt Nils Bielefeld, algemeen directeur bij Knorr-Bremse Commercial Vehicle Systems Japan. De samenwerking betreft zowel het L4-ontwikkelingsproject als de uitrusting van het L2-serieplatform, aldus het bedrijf.
1.100 voertuigen ontvangen Level-4-uitrusting
Verder meldt Knorr-Bremse dat de ambities voor de voorontwikkeling van autonome bedrijfsvoertuigen – zoals de Atlas-L4-samenwerking – plaatsvinden binnen het kader van een door de staat gefinancierd project voor autonoom rijden op Niveau 4. Hierbij ontvangen in totaal 1.100 vrachtwagens en bussen het redundante remsysteem rGSBC (redundant Global Scalable Brake Control) en het redundante stuursysteem rAHPS (redundant Advanced Hybrid Power Steering) van Knorr-Bremse. De speciaal voor Level 4 ontwikkelde systemen zullen volgens de informatie
in zware vrachtwagens (HDT; Heavy Duty Truck) en bussen in Japan en in middelzware vrachtwagens (MDT; Medium Duty Truck) in de VS worden ingezet.
Meerdere componenten voor Level-2-platform
Volgens de Level-2-technologie gaat het om componenten voor een nieuw platform. Knorr-Bremse heeft hiervoor een seriecontract gesloten voor de standaard stuurinrichting RCB (Recirculating Ball Steering; Kugelumlauflenkung) en AHPS (Advanced Hybrid Power Steering; elektrohydraulisch stuursysteem). Daarvan zijn „tienduizenden systemen per jaar“ afgesproken, aldus het bericht. Als onderdeel van de overeenkomst behoren ook de remregelings- en luchtreinigingssystemen GSBC (Global Scalable Brake Control) en GSAT (Global Scalable Air Treatment) evenals voetremmodules. Deze L2-rem- en stuursystemen zijn bedoeld voor voertuigen in de markten in en rond Zuidoost-Azië, waaronder Japan, Australië en Nieuw-Zeeland.
Remregeling GSBC
Knorr-Bremse had in 2021 zijn nieuwe remregeling GSBC geïntroduceerd, die de producenten van bedrijfsvoertuigen al de basis heeft gelegd voor toekomstige rijhulpsystemen en hoogautomatisering. Door de ontwikkeling zijn meerdere functies op één technisch platform gebundeld, zodat ondanks meer functies het aantal onderdelen met ongeveer de helft kan worden verminderd. Het modulaire bouwstenensysteem maakt ook varianten mogelijk voor de markt. In het destijds bericht stond hierover: „Voor voertuigenfabrikanten betekent dit aanzienlijk minder aanpassingswerk. Ongeacht of het gaat om de inrichting van een standaard-ABS voor een trekker of om een EBS met tal van extra functies voor een veelasig speciaalvoertuig.”
Redundante, wat kort gezegd „meervoudig beveiligd” betekent, worden systemen voor hoogautomatisch rijden ontworpen (bijvoorbeeld het remsysteem rGSBC), om in praktisch chauffeurloze omgevingen nog meer veiligheid te kunnen bieden. Redundantie-architecturen voor rem-
en stuursystemen ziet het bedrijf als sleuteltechnologieën voor het hoogautomatiseerde rijden (HAD). Redundante actuatoren zullen in de toekomst ook buiten het automatiseren van het rijden van essentieel belang zijn, zo meldde het bedrijf in aanloop naar IAA Transportation 2024.
Knorr-Bremse behoort tot een van de wereldwijd toonaangevende leveranciers van Nfz-componenten en is een drijvende kracht achter ontwikkelingen in de hoogwaardige technologie; het ziet zichzelf als een gespecialiseerde industrieleider op het gebied van zijn marktsegmenten. In de loop van de tijd wordt bijvoorbeeld ook de productie van de modernste vrachtwagencomponenten aangepast. Zo neemt men, volgens eigen zeggen, wereldmarkt- en technologieleider op het gebied van remsystemen, niet alleen deel aan prominente projecten zoals Atlas-L4.
Het 120 jaar oude bedrijf met circa 32.000 medewerkers op 100 locaties in 30 landen bereidt zich bijvoorbeeld momenteel ook zijn Leitwerk in Niederbayern voor op de productie van hoogwaardige technologie-componenten. Daarnaast worden de activiteiten rondom het Aziatische continent de laatste tijd verder uitgebreid. In India heeft de groep daarvoor twee jaar geleden zijn Technologiecentrum uitgebreid, en onlangs werd ook in India een KI-Center geopend, dat met behulp van Kunstmatige Intelligentie de wereldwijde bedrijfsvoering op orde moet brengen.
Met de huidige opdracht bereikt men niet alleen heel Zuidoost-Azië, maar versterkt ook zijn invloed op het gebied van toekomsttechnologieën in de Verenigde Staten. Het bedrijf zelf uit zijn wereldwijde status met de volgende woorden: „Knorr-Bremse is een van de meest succesvolle Duitse industriële concerns en profiteert van de belangrijke wereldwijde megatrends: verstedelijking, duurzaamheid, digitalisering en mobiliteit.”
