LOGISTIK HEUTE: Wat was de oorzaak daarvoor om nieuwe verpakkingsoplossingen op Europees niveau in te voeren?
Thais Blumer: Ons doel is het ontwikkelen van verpakkingsoplossingen die onze lange termijn duurzaamheidsstrategie ondersteunen zonder concessies te doen aan de bescherming van leveringen. Daarom zijn we in 2019 begonnen geleidelijk af te zien van wegwerpplastiekverpakkingen in onze Europese logistieke centra. In plaats daarvan zetten wij sinds 2023 volledig in op recyclebare, papiergebaseerde alternatieven, zoals gepolsterde papieren enveloppen en papieren vulmateriaal.
Waarom hebt u ervoor gekozen, materiaal te besparen door het verpakkingsvolume te reduceren?
Wij zijn overtuigd van onze strategie om verpakkingen zo veel mogelijk te verminderen. Want lichtere, flexibelere en passend op maat gemaakte verpakkingen helpen bij het verlagen van de emissies per zending: Ze hebben minder materiaal nodig en nemen daarmee minder ruimte in beslag in bezorgvoertuigen. Meer dan 50 procent van onze Europese zendingen komt inmiddels aan met minder verpakkingsmateriaal – bijvoorbeeld in papieren zakken of platte verzendhoezen van karton – of helemaal zonder extra verzendverpakking. Vooral trots ben ik op onze recyclebare, papieren gepolsterde omslagen, die we vorig jaar in heel Europa hebben uitgerold. Ze vervangen kartons van gelijke afmetingen en beschermen zowel enkel- als meervoudige producten betrouwbaar. Dankzij
hun geringe gewicht en het feit dat geen vulmateriaal nodig is, besparen wij daarmee gemiddeld 44 gram verpakkingsmateriaal per zending.
Zijn herbruikbare verzendverpakkingen voor u geen optie?
Wij onderzoeken voortdurend verschillende benaderingen om verpakkingen te verminderen. Momenteel ligt onze nadruk op het minimaliseren van verpakkingsmateriaal in het algemeen – of door een kleiner volume, of door geheel afzien van extra verzendverpakkingen. Daartoe werken wij samen met fabrikanten om producten te testen en te certificeren die veilig verzonden kunnen worden in hun originele verpakking – helemaal zonder extra karton of omslag van Amazon. We brengen dan slechts één verzendlabel aan en de zending is gereed voor verzending. In Europa hebben we al meer dan een miljard dergelijke zendingen afgeleverd – wat een enorme besparing op verzendverpakkingen betekent.
Hoe bent u op het idee gekomen om een bestaande machine om te bouwen voor uw op maat gemaakte papieren omslagen?
Nadat wij in Europa hadden afgezien van verpakkingen van wegwerpplastic, hebben onze verpakkingsingenieurs naar slimme oplossingen gezocht om de bestaande machines verder te gebruiken. Door de ontwikkeling van een bijzonder licht en duurzaam recyclebaar papier konden we van de eerdere plastic verpakkingsmachines volledig automatische systemen voor papierverpakkingen maken. Deze gebruiken sensoren om
de afmetingen van het product in realtime vast te leggen en de verpakking precies op maat te snijden. Het resultaat is een stabiele, warm verzegelde papieren zak, die geen lijm nodig heeft en zo de lege ruimte minimaliseert. Op basis van dit succes hebben we tijdens ons innovatie-evenement „Delivering the Future“ in mei 2025 in Dortmund aangekondigd deze technologie in heel Europa uit te rollen. Tot het einde van dit jaar plannen we de inzet van meer dan 70 van deze machines in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië en Spanje – meer dan 30 daarvan alleen al in Duitsland. Met deze machines kan per zending gemiddeld meer dan 26 gram verpakkingsmateriaal worden bespaard. En de gebruikte papieren zakken zijn tot wel 90 procent lichter dan even grote kartons.
Kartonverpakkingen zijn een goed punt. Hiervoor hebt u ook een nieuwe oplossing ingevoerd, toch?
Ja, naast de machines voor papieren zakken zetten we nu stapsgewijs ook machines in voor de productie van op maat gemaakte kartonnen verpakkingen voor zwaardere of gevoeligere artikelen. Daarnaast komen er snelle etiketteerders bij die kleinere labels direct op papieren zakken of op oorspronkelijke verpakkingen kunnen aanbrengen – zelfs op oneffen oppervlakken. Al deze innovaties hebben
één doel: het verpakkingsvolume te verminderen, afval te vermijden en de efficiëntie in het Europese leveringsnetwerk te vergroten.
Welke voordelen biedt dat?
Allereerst hebben we aanzienlijk minder materiaal nodig voor de verpakking. Bovendien zijn de papieren zakken recyclebaar, hebben ze geen lijm nodig en kunnen ze worden gebruikt met zo min mogelijk lege ruimte. Ze zijn lichter en flexibeler dan kartonverpakkingen. Op maat gemaakte verpakkingen helpen bovendien de leveringsemissies te verlagen – door minder materiaalgebruik, minder afval en een betere benutting van de ruimte in de voertuigen, waardoor meer pakketten met minder voertuigen kunnen worden verzonden. En omdat we bestaande machines hebben omgebouwd, hoefden we niet extra in nieuwe systemen te investeren – wat de invoering aanzienlijk heeft versneld.
Planen u verdere maatregelen op het gebied van verpakkingen?
Wij werken voortdurend aan innovaties. Sinds 2015 hebben de verpakkingsprogramma’s van Amazon ertoe bijgedragen wereldwijd meer dan vier miljoen ton verpakkingsmateriaal te besparen. Daarnaast investeren wij in pilots met biobased, biologisch afbreekbare en composteerbare materialen – bijvoorbeeld voor Amazon Fresh in Spanje. Ons doel is om zoveel mogelijk lichte, flexibele en gereduceerde verpakkingsoplossingen te gebruiken – zodat we ook in de toekomst zo efficiënt mogelijk kunnen verpakken.
De vragen zijn door
