Para el desarrollo de componentes, entre otros para camiones altamente automatizados (HAD – Highly Automated Driving), un gran fabricante japonés de vehículos ha realizado un pedido a Knorr-Bremse de sistemas de dirección y freno de los niveles de automatización 2 y 4. Están destinados a su uso en camiones pesados y medianos para los mercados de Japón, Sudeste Asiático y Estados Unidos. Según el comunicado del grupo de Múnich, el encargo asciende a un volumen total “en el rango inferior de cientos de millones de euros”. La entrega está prevista para 2028.
La orden corresponde al equipamiento adecuado para unas 1.100 vehículos utilitarios, además de sistemas de freno y dirección L2 para la gama de camiones, según se indica. El Nivel 2 representa una automatización parcial, como la que alcanzan, por ejemplo, los asistentes de mantenimiento de carril. En el Nivel 3, el sistema asume el control, por ejemplo en tráfico denso o viajes monótonos en autopista, por lo general limitado a una velocidad baja. En el Nivel 4 ya se trata de alta automatización, que abarca maniobras de conducción autónoma y transporte de mercancías de hub a hub. Aquí un conductor aún podría intervenir. El último nivel, Nivel 5, significaría movilidad completamente sin conductor sin restricciones.
Knorr-Bremse quiere situarse en la primera línea de la carrera por la conducción de camiones altamente automatizada con sus componentes, confirma Bernd Spies, miembro del consejo de administración de Knorr-Bremse AG y director de la división Sistemas para Vehículos Comerciales. Ya ahora la empresa puede poner a disposición componentes de los niveles de automatización 2 a 4 para camiones, que sean capaces de hacer la operación de conducción aún más
segura:
«Con nuestra experiencia en actuadores poseeremos el conocimiento necesario para realizar sistemas de redundancia y así capacitar a nuestros clientes para SAE Nivel 4»
Que eso es posible se ha demostrado recientemente con éxito en el proyecto Atlas-L4, según Spies. Wie berichtet, wurde im Mai 2025 das 2022 gestartete Atlas-L4-Forschungsprojekt beendet, bei dem insgesamt 12 Projektpartner, darunter auch MAN Truck & Bus, den Einsatz von autonomen Lkw im Straßentransport untersuchten.
En esa línea, según Spies, se quiere permanecer y continuar el proyecto de desarrollo con el fabricante japonés OEM con la misma determinación, también para ganar una mayor cuota de mercado en esta región.
«El pedido es una gran confirmación de nuestra estrecha y confiable asociación con el fabricante. Al mismo tiempo, este pedido es una nueva prueba de nuestras excelentes capacidades locales de I+D y producción, y además fortalece nuestra posición en el mercado en Japón.»
Ahora se están llevando a cabo intensas negociaciones con los clientes sobre las posibilidades en el área de la conducción altamente automatizada, así como sobre conceptos de redundancia hechos a medida. Un resultado de ello es la actual entrada de pedidos, dice Nils Bielefeld, Director General de Knorr-Bremse Commercial Vehicle Systems Japan. La colaboración abarca tanto el proyecto de desarrollo L4 como el equipamiento de la plataforma de serie L2.
1.100 vehículos recibirán equipamiento de Nivel 4
Además, Knorr-Bremse indica que las ambiciones de desarrollo previo de vehículos comerciales autónomos —como ya la cooperación Atlas-L4— se realizan dentro de un proyecto estatal financiado para la conducción autónoma de Nivel 4. En total, 1.100 camiones y autobuses recibirán el sistema de frenos redundante rGSBC (redundante Global Scalable Brake Control) así
como el sistema de dirección redundante rAHPS (redundante Advanced Hybrid Power Steering) de Knorr-Bremse. Los sistemas específicamente desarrollados para el Nivel 4 se utilizarán, según se indica, en camiones pesados (HDT; Heavy Duty Truck) y autobuses en Japón, así como en camiones medianos (MDT; Medium Duty Truck) en los Estados Unidos.
Varias componentes para la plataforma Level 2
En cuanto a la tecnología del Nivel 2, según la empresa, se trata de componentes para una nueva plataforma. Knorr-Bremse ha firmado un contrato de negocio en serie para la dirección de cremallera estándar RCB (Recirculating Ball Steering; dirección por bola recirculante) y para el AHPS (Advanced Hybrid Power Steering; sistema de dirección electrohidráulico). Se han acordado “decenas de miles de sistemas anualmente”. El contrato también incluye los sistemas de control de frenos y tratamiento del aire GSBC (Global Scalable Brake Control) y GSAT (Global Scalable Air Treatment), así como módulos de freno a pie. Estos sistemas de freno y dirección de Nivel 2 están destinados a vehículos en los mercados de Asia Sudoriental y alrededores, incluido Japón, Australia y Nueva Zelanda.
Control de frenos GSBC
Knorr-Bremse presentó en 2021 su nuevo control de frenos GSBC, que ya preparó a los fabricantes de vehículos comerciales para futuras funciones de asistencia al conductor y conducción altamente automatizada. Con su desarrollo, varias funciones se agruparon en una única plataforma tecnológica, de modo que, a pesar de contar con más funciones, el número de piezas pueda reducirse a aproximadamente la mitad. Además, el sistema modular de construcción permite variantes en el mercado. En el comunicado de aquel entonces se decía: «Para los fabricantes de vehículos, esto implica un esfuerzo de adaptación mucho
menor. Ya sea para configurar un ABS estándar para una tractora o para un EBS con numerosas funciones adicionales para un vehículo especial de múltiples ejes.»
Los actuadores redundantes, según informó la empresa antes de la IAA Transportation 2024, también serán de importancia fundamental en el futuro, incluso fuera de la conducción automatizada.
Knorr-Bremse se sitúa entre los proveedores líderes mundiales de componentes para vehículos comerciales y se ve como uno de los impulsores del desarrollo en alta tecnología, viéndose a sí misma como un líder industrial especializado en los mercados en los que opera. En consecuencia, también se ajusta la producción de componentes modernos para camiones. Así, como líder mundial y tecnológico en el ámbito de los sistemas de freno, no solo participa en proyectos destacados como Atlas-L4.
La empresa de 120 años, con alrededor de 32.000 empleados en 100 ubicaciones en 30 países, está preparando, por ejemplo, su Leitwerk in Niederbayern para la fabricación de componentes de alta tecnología. Además, en los últimos tiempos se están ampliando cada vez más las actividades en torno al continente asiático. En Technologiezentrum, el grupo ya amplió hace dos años su Technologiezentrum, y hace poco también se inauguró en India un propio KI-Center eröffnet, que con ayuda de la inteligencia artificial busca optimizar las operaciones mundiales.
Con el encargo actual, no solo se alcanza toda la región Sudeste Asiático, sino que también fortalece su influencia en los Estados Unidos en el ámbito de tecnologías futuras. La propia empresa resume su posición global con las siguientes palabras: «Knorr-Bremse es una de las empresas industriales alemanas más exitosas y se beneficia de las importantes megatendencias globales: urbanización, sostenibilidad, digitalización y movilidad.»
