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Même si les véhicules électriques sont détestés par l'administration Trump : Ford parie malgré tout dessus et investit environ 5 milliards de dollars américains, créant ou sécurisant près de 4 000 emplois à l'usine de Louisville Assembly et au BlueOval Battery Park Michigan, pour livrer un nouveau pickup et produire des batteries prismatiques avancées LFP. En lisant le communiqué de presse de plus près, on découvre de nombreuses similitudes avec le start-up Slate et son pick-up à 25 000 dollars.
Le cœur du projet est la « Ford Universal EV Platform » : cette nouvelle plateforme permet de produire, à grande échelle, une famille de véhicules économiques pour les clients – électriques, orientés sur le plaisir de conduire et numériquement avancés avec des mises à jour Over-the-Air qui améliorent continuellement le véhicule. Le premier sera un pick-up électrique de taille moyenne à quatre portes avec un prix d'entrée ciblé d'environ 30 000 dollars américains, qui sera assemblé à Louisville et arrivera chez les clients en 2027. Il doit accélérer aussi vite qu'une Mustang EcoBoost et offrir plus d'espace pour les passagers que le Toyota RAV4 actuel – avec un coffre avant et une zone de chargement ! Le PDG de Ford, Farley, promet :
« Vous pouvez verrouiller vos planches de surf ou d'autres équipements dans cette zone de chargement – pas besoin de galerie de toit ou de porte-remorque. »
Et on est fier. Dans le communiqué de presse, il est dit : « La Ford Universal EV Platform et le Ford Universal EV Production System, présentés le 11 août 2025, proviennent d'une équipe qui combine la discipline, l'expertise et la taille d'une entreprise avec 122 ans d'expérience avec la rapidité, l'innovation et la mentalité de principes fondamentaux d'une équipe Skunkworks basée en Californie pour le matériel et logiciel de véhicules électriques. »
Le nouveau Midsize-Pickup doit démarrer dès 2027
Le résultat : un écosystème simple, efficace et flexible pour livrer une famille de véhicules électriques, économiques et définis par logiciel – le premier d'entre eux étant un pick-up électrique de taille moyenne à quatre portes, qui sera assemblé au Louisville Assembly Plant de Ford pour le marché américain et d'exportation. Le début de la production est prévu pour 2027. Jim Farley, président et PDG de Ford, a déclaré :
« Nous avons adopté une approche radicale face à un défi très difficile : créer des véhicules économiques qui enthousiasment les clients à tous les égards pertinents – design, innovation, flexibilité, espace, plaisir de conduire et coûts d'exploitation – et ce, avec la main-d'œuvre américaine. »
Et il critique ses homologues dans le secteur :
« Nous avons tous vu trop de ‘bonnes tentatives’ de la part des constructeurs automobiles de Detroit pour construire des
véhicules économiques qui finissent par conduire à des usines fermées, des licenciements et de l'incertitude. Donc, cela devait être une activité solide, durable et rentable. Dès le premier jour, nous savions qu'il n'y avait pas de chemin incrémental vers le succès. Nous avons habilité une petite équipe Skunkworks située à trois fuseaux horaires de Detroit. Nous avons abandonné le concept de chaîne de montage pour en concevoir une meilleure. Et nous avons trouvé le moyen de devenir le premier constructeur automobile à fabriquer des batteries prismatiques LFP aux États-Unis. »
Beaucoup moins de pièces – une production bien plus simple
La plateforme réduit les pièces de 20 % par rapport à un véhicule typique, avec 25 % de fixations en moins, 40 % de postes de travail en moins d'un quai à l'autre dans l'usine, et un temps d'assemblage 15 % plus rapide. Des coûts d'exploitation sur cinq ans inférieurs à ceux d'une Tesla Model Y d'occasion de trois ans. Le faisceau de câbles du nouveau truck de taille moyenne sera plus de 1,3 kilomètre plus court et 10 kilogrammes plus léger que celui du SUV électrique Ford de première génération.
Chez Ford aussi, la batterie devient une partie structurelle de la carrosserie
Les batteries prismes au lithium-fer-phosphate (LFP) permettent également des économies d'espace et de poids, tout en offrant des réductions de coûts et une durabilité pour les clients. Le pack batterie LFP sans cobalt et sans nickel de la plateforme est un élément structurel sous-jacent qui sert également de sol pour le véhicule. Ce centre de gravité bas améliore la maniabilité, assure une cabine silencieuse et offre étonnamment beaucoup d'espace intérieur.
Les émotions restent importantes – et Ford en a cruellement besoin
Mais il ne s'agit pas seulement d'espace et de fonctionnalité. Ford construit des « véhicules passionnés » – et cette plateforme de véhicule électrique avec un centre de gravité bas grâce à la batterie, un couple instantané des moteurs électriques et un réglage minutieux du châssis le rendra agréable à conduire. Le truck de taille moyenne aura un temps cible de 0 à 100 km/h aussi rapide que celui d'une Mustang EcoBoost, avec plus d'appui.
« Nous nous sommes inspirés de la Model T – la voiture universelle qui a changé le monde », a déclaré Doug Field, Chief EV, Digital and Design Officer de Ford, et il ajoute :
« Nous avons rassemblé une collection vraiment brillante de cerveaux de tout Ford et les avons libérés pour trouver de nouvelles solutions aux vieux problèmes. Nous avons appliqué l'ingénierie de principes fondamentaux et repoussé les limites physiques pour combiner plaisir de conduire et accessibilité. Notre nouvelle architecture électrique zonale ouvre des capacités que l'industrie n'a jamais vues. Ce n'est pas un véhicule simplifié
et démodé. »
Mais il ne peut résister à un coup d'œil sur Slate :
« Je ne pense pas que les nouvelles start-ups de VE puissent rivaliser avec nos ingénieurs et équipes de production Ford pour concrétiser cela. Les nouvelles idées sont faciles. Mais l'innovation, c'est mettre en œuvre des idées pour que des millions de personnes puissent y accéder. »
Mais il faudra encore être patient : d'autres spécifications pour le truck électrique de taille moyenne – y compris la date de présentation, le prix d'entrée, l'autonomie estimée par l'EPA, les tailles de batterie et les temps de chargement – seront annoncées plus tard.
Le Ford Universal EV Production System : un « arbre de montage » au lieu de la chaîne de montage
L'équipe Ford a également mis l'accent sur l'efficacité de la fabrication en transformant la chaîne de montage traditionnelle en un « arbre de montage ». Au lieu d'un long convoyeur, trois sous-ensembles partiels fonctionnent simultanément sur leurs propres lignes et sont ensuite assemblés ensemble.
Et bien sûr, Ford mise aussi sur le « Gigacasting » : de grands composants en aluminium moulé en une seule pièce remplacent des dizaines de pièces plus petites, permettant ainsi d'assembler séparément l'avant et l'arrière du véhicule. Ces parties avant et arrière sont ensuite combinées avec le troisième sous-ensemble, la batterie structurelle, qui est montée de manière indépendante avec des sièges, des consoles et des tapis pour former le véhicule.
Les groupes de pièces sont transportés sur l'arbre de montage pour l'assemblage final dans un kit. Ce kit contient tous les fixations, scanners et outils électriques nécessaires pour le travail – et dans la bonne orientation pour l'utilisation. Le Ford Universal EV Production System devrait considérablement améliorer l'ergonomie pour les employés, en réduisant les rotations, les prises et les courbures, leur permettant de se concentrer sur leur tâche.
L'assemblage pourrait être jusqu'à 40 % plus rapide
Grâce à l'intégration du Ford Universal EV Production System et de la plateforme, l'assemblage du truck électrique de taille moyenne pourrait, selon Ford, être jusqu'à 40 % plus rapide que celui des véhicules actuels de l'usine Louisville Assembly Plant. Une partie de ce temps sera réinvestie dans la fabrication interne et l'automatisation pour améliorer la qualité et réduire les coûts, ce qui se traduit finalement par une augmentation nette de la vitesse de 15 %.
« Nous avons mis nos employés au centre et repensé l'usine de fond en comble », a déclaré Bryce Currie, vice-président de la fabrication des Amériques chez Ford. Et il ajoute :
« Nous vivons une amélioration continue, mais parfois, cela nécessite un grand bond en avant. Nous attendons des percées ergonomiques et une réduction de la complexité – grâce à l'élimination des pièces, des
connecteurs et des câbles –, qui auront un impact significatif sur la qualité et les coûts. »
Investissements continus dans la fabrication américaine
Ford poursuit sa longue tradition d'investissements dans l'assemblage de véhicules aux États-Unis et prévoit d'investir près de 2 milliards de dollars américains dans le Louisville Assembly Plant pour assembler le truck électrique de taille moyenne et sécuriser 2 200 emplois horaires. Le projet sera soutenu par une offre de subvention de la Kentucky Economic Development Finance Authority.
« Aujourd'hui, Ford et l'équipe Kentucky introduisent le monde dans l'avenir de la production automobile, avec un investissement de près de 2 milliards de dollars pour transformer le Louisville Assembly Plant, sécurisant également 2 200 emplois pour les habitants du Kentucky », a déclaré le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear. Il se réjouit :
« Cette annonce est non seulement l'un des plus grands investissements dans notre État, elle renforce également la position du Kentucky au centre de l'innovation des VE et consolide le Louisville Assembly Plant en tant que partie importante de l'avenir de Ford. Merci aux dirigeants de Ford pour leur confiance dans le Kentucky et notre main-d'œuvre. Ford et le Kentucky forment un partenariat fort depuis plus de 100 ans, et ce partenariat n'a jamais été aussi fort qu'aujourd'hui. »
L'usine de Louisville Assembly Plant sera agrandie de plus de 4 830 mètres carrés pour rendre le flux de matériaux plus efficace. Des mises à niveau de l'infrastructure numérique donneront à l'usine Louisville Assembly Plant le réseau le plus rapide avec le plus grand nombre de points d'accès de toutes les usines Ford dans le monde, permettant plus de scans de qualité.
L'investissement de Ford dans le Louisville Assembly Plant s'ajoute à l'investissement préalablement annoncé de 3 milliards de dollars au BlueOval Battery Park Michigan, où les batteries prismatiques LFP pour le truck électrique de taille moyenne seront fabriquées à partir de l'année prochaine. Ensemble, les investissements s'élèvent à environ 5 milliards de dollars américains, et Ford s'attend, entre les deux usines, à créer ou sécuriser près de 4 000 emplois directs tout en renforçant la chaîne d'approvisionnement nationale avec des dizaines de nouveaux fournisseurs basés aux États-Unis.
Nous avons hâte de voir dans quelle mesure la nouvelle plateforme sera également transférée à Ford of Europe. Cela aurait certainement du sens !
Qu'est-ce que cela signifie ?
Ford tente un coup de poker en retournant l'assemblage en chaîne qu'elle a autrefois inventé avec une nouvelle plateforme de VE. On construit désormais l'avant, le milieu et l'arrière, où on a un accès bien plus facile aux composants individuels, et assemble ensuite le puzzle en trois parties. On attend avec impatience. Ford engage cinq milliards de dollars dans ce « pari ». Il ne devrait pas
