Selv om elbilerne bliver hadet af Trump-administrationen, satser Ford alligevel og investerer omkring 5 milliarder USD og skaber eller sikrer næsten 4.000 arbejdspladser på Louisville Assembly Plant og i BlueOval Battery Park Michigan for at levere en ny pickup og producere avancerede prismatiske LFP-batterier. Hvis man læser pressemeddelelsen nærmere, vil man finde paralleller til start-up’en Slate og dens 25.000-dollar pickup.
Kernen er Ford Universal EV Platform: Denne nye platform gør det muligt at producere en familie af overkommelige køretøjer i stor skala til kunderne – elektriske, køreglade og digitalt avancerede med over-the-air-opdateringer, der løbende forbedrer køretøjet. Det første bliver en mellemstor, firesædet el-pickup med en tilnærmet startpris på omkring 30.000 USD, som samles i Louisville og kommer til kunderne i 2027. Den skal accelerere så hurtigt som en Mustang EcoBoost og give mere passagerplads end den nuværende Toyota RAV4 – med Frunk og lastrum! Ford CEO Farley lover:
„Du kan låse dine surfbrætter eller andet udstyr i dette lastrum – der er ikke behov for tagboks eller påhængskrog.“
Og man er stolt. I pressemeddelelsen står det: „Den (præsenteret den 11.8.2025) Ford Universal EV Platform og Ford Universal EV Production System stammer fra et team, der kombinerer disciplin, ekspertise og størrelse af en virksomhed med 122 års erfaring med hastighed, innovation og „First-Principles“-Denkweise fra et Kalifornien-baseret Skunkworks-team for elbil-hardware og -software.“
Den nye mellemstore pickup skal allerede starte i 2027
Resultatet: et enkelt, effektivt, fleksibelt økosystem til levering af en familie af overkommelige, elektriske, softwaredefinerede køretøjer – det første af dem er en mellemstor, firesædet el-pickup, der samles i Fords Louisville Assembly Plant til det amerikanske og eksportmarked. Produktionsstarten er planlagt til 2027. Jim Farley, præsident og CEO i Ford, udtalte:
„Vi har taget en radikal tilgang til en meget vanskelig udfordring: at skabe overkommelige køretøjer, der begejstrer kunderne i alle relevante henseender – design, innovation, fleksibilitet, plads, køreglæde og driftsomkostninger – og det med amerikanske arbejdere.“
Og han går til modstandere i branchen:
„Vi har alle oplevet alt for mange 'good college tries' fra bilfabrikanter i Detroit i at bygge overkommelige køretøjer, der ender som nedlagte fabrikker, afskedigelser
og usikkerhed. Derfor måtte dette blive en stærk, bæredygtig og rentabel forretning. Fra første dag vidste vi, at der ikke var nogen inkrementel vej til succes. Vi har givet et lille Skunkworks-team tre tidszoner væk fra Detroit beføjelser. Vi har forkastet samlebåndets koncept og designet et bedre. Og vi har fundet en måde at blive den første bilproducent i USA, der fremstiller prismatiske LFP-batterier.“
Færre dele – meget enklere produktion
Platformen reducerer antallet af dele med 20 % i forhold til et typisk køretøj, 25 % færre fastgørelseselementer, 40 % færre arbejdsstationer fra dock til dock i fabrikken og 15 % hurtigere montage-tid. Lavere driftsomkostninger over fem år end et tre år gammelt brugt Tesla Model Y. Kabelstrukturen i den nye mellemstore lastbil vil være mere end 1,3 kilometer kortere og 10 kilogram lettere end i Fords el-SUV af første generation.
Også hos Ford er batteriet en bærende del af karosseriet
Litiumjernfosfat-(LFP)-prismabatterierne giver også plads- og vægbesparelser, mens de giver omkostningsreduktioner og holdbarhed for kunderne. Batteripakken af LFP uden kobolt og nikkel i platformen er et strukturelt underliggende element, der også fungerer som bilens bund. Dette lave tyngdepunkt forbedrer køreegenskaberne, sikrer en stille kabine og giver overraskende meget indvendigt rum.
Følelser er stadig vigtige – og Ford har virkelig brug for dem
Men det handler ikke kun om plads og nytteværdi. Ford bygger „lidenskabsfulde køretøjer“ – og denne elbilplatform med lavt tyngdepunkt takket være batteriet, øjeblikkelig drejningsmoment fra elmotorer og omhyggelig affjedringsafstemming vil gøre den behagelig at køre. Den mellemstore lastbil vil have en tiltænkt 0-60-tid, der er lige så hurtig som en Mustang EcoBoost, og med mere nedkraft.
„Vi har ladet os inspirere af Model T – den universelle bil, der ændrede verden“, sagde Doug Field, Chief EV, Digital and Design Officer hos Ford, og han tilføjede:
„Vi har samlet en virkelig brilliant samling af hoveder fra hele Ford og frigivet dem til at finde nye løsninger på gamle problemer. Vi har anvendt First-Principles-Engineering og udforsket de fysiske grænser for at forene køreglæde og overkommelighed. Vores nye zonale el-arkitektur åbner evner, branchen aldrig har set før. Det
er ikke en nedtonet, gammeldags bil.“
Då kan han ikke lade være med at kaste en lille stikpille til Slate:
„Jeg tror ikke, at nye EV-startups kan følge med vores Ford-ingeniører og -fabriksteams, når det gælder at gøre dette til virkelighed. Nye ideer er lette at få. Men innovation betyder at omsætte ideer, så millioner kan få adgang til dem.“
Men der kræves stadig tålmodighed: Yderligere specifikationer for den mellemstore el-truck – herunder præsentationstidspunkt, startpris, EPA-anslået batteri rækkevidde, batteristørrelser og ladetider – vil blive offentliggjort senere.
Ford Universal EV Production System: Montage-træ i stedet for samlebånd
Ford-teamet lagde også stor vægt på effektiviteten i produktionen og forvandlede det traditionelle samlebånd til en monteringsstruktur. I stedet for et langt transportbånd løber tre delbygninger samtidig på deres egne linjer og samles derefter.
Og naturligvis anvender Ford også Gigacasting: Store enstykke aluminiumsguskomponenter erstatter dusinvis af mindre dele, så for- og bagpartierne af køretøjet kan monteres separat. Disse tre underdele samles derefter med den tredje, den strukturelle batteripakke, der monteres uafhængigt sammen med sæder, konsoller og tæppe for at danne køretøjet.
De enkelte delgrupper transporteres på montage-træet til endmontage i et sæt. I dette sæt er alle fastgørelseselementer, sensorer og elektriske værktøjer inkluderet, der er nødvendige for arbejdet – og i den korrekte orientering til brug.
Montagen kunne gå op til 40% hurtigere
Gennem integrationen af Ford Universal EV Production System og platformen kunne montagen af den mellemstore el-truck ifølge Ford være op til 40 % hurtigere end hos de nuværende køretøjer i Louisville Assembly Plant. En del af denne tid geninvesteres i intern fremstilling og automatisering for at forbedre kvalitet og omkostninger, hvilket i sidste ende giver en netto hastighedsforøgelse på 15 %.
„Vi har medarbejderne i centrum og har nytænkt fabrikken helt fra bunden“, sagde Bryce Currie, Vice President Americas Manufacturing hos Ford. Og han tilføjede:
„Vi lever kontinuerlig forbedring, men nogle gange kræver det et stort hop fremad. Vi forventer ergonomiske gennembrud og reduktion af kompleksitet – gennem eliminering af dele, stikforbindelser og kabler –, som vil påvirke kvalitet og omkostninger markant.“
Fortsatte investeringer i den amerikanske produktion
Ford
bygger videre på sin lange tradition for investeringer i den amerikanske bilmontage og planlægger at investere næsten 2 milliarder USD i Louisville Assembly Plant for at montere den mellemstore el-truck og sikre 2.200 fuldtidsjob. Projektet støttes af et tilskudsprogram fra Kentucky Economic Development Finance Authority.
„I dag fører Ford og Team Kentucky verden ind i bilproduktionens fremtid, med en investering på næsten 2 milliarder USD til omdannelsen af Louisville Assembly Plant, hvilket også sikrer 2.200 arbejdspladser for Kentuckians.“, sagde Kentuckys guvernør Andy Beshear. Han glæder sig:
„Denne kunngørelse er ikke blot en af de største investeringer i vores stat, den styrker også Kentuckys position i centrum for EV-innovation og bekræfter Louisville Assembly Plant som en vigtig del af Fords fremtid. Tak til Fords ledelse for tilliden til Kentucky og vores arbejdskraft. Ford og Kentucky har været et stærkt team i over 100 år, og dette partnerskab har aldrig været stærkere end i dag.“
Louisville Assembly Plant udvides med godt 4.830 kvadratmeter for at gøre materialeflowet mere effektivt. Digitale infrastrukturopgraderinger vil give Louisville Assembly Plant det hurtigste netværk med flest adgangspunkter blandt alle Fords værker i verden og muliggøre flere kvalitets-scanninger.
Fords investering i Louisville Assembly Plant supplerer den tidligere annoncerede investering på 3 milliarder USD i BlueOval Battery Park Michigan, hvor prismatiske LFP-batterier til den mellemstore el-truck vil blive bygget fra næste år. Samlet set udgør investeringerne omkring 5 milliarder USD, og mellem de to anlæg forventer Ford at skabe eller sikre næsten 4.000 direkte arbejdspladser, mens den indenlandske forsyningskæde styrkes med dusinvis af nye leverandører hjemme i USA.
Man må være spændt på, i hvor høj grad den nye platform også vil blive overført til Ford of Europe. Det ville i hvert fald give mening!
Hvad betyder det?
Ford forsøger et befriende gennembrud ved at bruge en ny EV-platform til at vende den tidligere opfundne samlebåndsproduktion på hovedet. Nu bygger man front-, midt- og bagvognene, hvor man kommer langt bedre til de enkelte komponenter og sætter det tre-delte puslespil sammen. Det bliver spændende at se. Ford lader denne 'wette' koste fem milliarder dollars. Den bør ikke gå
