Ved at fyre jernbanechef Richard Lutz har trafikminister Patrick Schnieder uundgåeligt rettet blikket mod sig selv. Han står nu under pres for hurtigt at præsentere en efterfølger og dermed sikre koncernens handlekraft. I lyset af den anspændte situation hos Deutsche Bahn tåler jagten på en ny ledelsestop ingen udsættelse.
Den 14. august 2025 nåede Schnieder, bestyrelsesformanden Werner Gatzer og Lutz i Berlin til en for tidlig, gensidig afslutning af direktørens kontrakt, som egentlig stadig løber til 2027. Indtil hans efterfølger er på plads, vil Lutz derfor fortsat lede koncernen som administrerende. Han havde ledet Deutsche Bahn siden 2017.
Ifølge Transportministeriet udgør dette skridt rammerne for en omfattende nyopbygning både strukturelt og personligt. Schnieder betonede:
“Først strategien, derefter personalet. Vores koncept står i sine grundtræk; nu gælder det at finde den rette person til at omsætte det.”
Ministeren taler om en ”dramatisk tilstand”
Schnieder begrundede ændringen med den „dramatisk tilstand“ ved jernbanen. Punctualiteten i fjerntrafikken var siden Lutz' tiltrædelse i 2017 faldet fra 78,5 procent til 62,5 procent
i 2024 — et symptom på den operationelle krise i jernbanen, der i de senere år er kommet mere i forgrunden.
Økonomisk skævhed
I flere år har koncernen haft røde tal. Kun i første halvår 2025 registrerede den et underskud før skat på 239 millioner euro. Allerede i 2024 havde Lutz fremlagt et redningskoncept, der varslede nedlæggelse af tusindvis af stillinger og omfatter gennemgribende renoveringer på omkring 40 særligt belastede strækninger, herunder den vigtige forbindelse Hamburg–Berlin. Målet med programmet var at gøre nettet mere effektivt og reducere forsinkelserne. Det forventede resultat har dog hidtil udeblivet.
Kritik af Bahnens ydeevne
Tværtimod: Niedersachsens trafikminister Grant Hendrik Tonne fremhæver, at problemerne hos jernbanen er blevet forværret – især har punktligheden løbende faldet, og pålidelighed kan længere ikke længere omtales. Han ser Schnieders personals beslutning som en mulighed for at afhjælpe presserende mangler i togtrafikken. Samtidig roser han Lutz for initiativer som Hochleistungsnetz og grundlæggelsen af DB InfraGO A/S. Han understreger dog, at strukturelle problemer ikke kan løses udelukkende gennem en
ny leder, og kræver en praksisorienteret ledelse, der tager regionale forhold alvorligt.
Forventninger fra godstransportbranchen
Netværket Die Güterbahnen ser i afgangen af banechefen et afgørende skift: Lutz har ikke konsekvent gennemført den annoncerede tilbagevenden til jernbanen internt i koncernen. I stedet for at øge produktiviteten hos jernbaneselskaberne har han satset på stadigt voksende statslige tilskud og dermed accepteret uens konkurrencevilkår i forhold til vejtrafikken. Organisationen hilser friheden til en ny strategi og kræver fra transportministeren en klar og holdbar ramme, hvor kompetente jernbaneledere kan bygge videre.
Administrerende direktør Peter Westenberger forklarede:
„Det er prisværdigt, at han nu baner vejen for en ny strategi og nye hoveder.“
EVG: Krav om ledelsesstabilitet
Jernbane- og trafikarbejderforeningen (EVG) advarer mod et ledelsessvakuum i lyset af den nuværende belastning og saneringsopgaver hos jernbanen. Formand Martin Burkert udtalte:
„At minister Schnieder fyrer banechefen er hans ret. At han gør det uden at præsentere en efterfølger, tager vi dog til efterretning som en overraskelse.“
Med et blik på den dramatiske tilstand hos jernbanen og
de forestående saneringsforanstaltninger er et ledelsessvakuum ikke tilladt. Burkert understregede, at Schnieder nu vil blive målt på, hvor hurtigt en efterfølgerløsning bliver fundet.
Efterfølger og politiske rammebetingelser
Forskellige presseberetninger pegede på, at en efterfølger også kunne findes blandt eksterne ledere fra Østrig eller Schweiz. Dette kunne tilføre koncernen friske impulser. Samtidig står spørgsmålet åbent, hvordan fratrædelsesbeløbet vil blive fastsat i lyset af den for tidlige kontraktophør. Observatører forventer et millionbeløb, også om der i kontrakten er et loft.
Desuden har den politiske dimension vægt: I koalitionsaftalen mellem Union og SPD er det allerede fastlagt at genoprette ledelse og tilsynsråd i jernbanen og udstyre dem med større faglig kompetence. Den nu igangsatte ændring ses også i denne sammenhæng.
Ny kurs annonceret
Schnieder kunngør, at den 22. september 2025 vil præsentere sin „Agenda for tilfredse kunder på skinnerne“, som skal indeholde hovedpunkterne i en jernbanereform. Tilsynsrådet forbereder ifølge egne oplysninger en udvælgelsesproces for en ny administrerende direktør. Werner Gatzer fremhæver, at grundighed og omhyggelighed er vigtigere end hastværk ved
