Même si les véhicules électriques sont détestés par l'administration Trump : Ford mise malgré tout dessus et investit environ 5 milliards de dollars américains et crée ou sécurise près de 4 000 emplois à la Louisville Assembly Plant et au BlueOval Battery Park Michigan, pour livrer un nouveau pick-up et produire des batteries LFP prismatiques avancées. En lisant le communiqué de presse de plus près, on découvre des parallèles avec le Start-Up Slate et son pick-up à 25 000 dollars.
Le cœur du système est la « Ford Universal EV Platform » : Cette nouvelle plateforme permet de produire une famille de véhicules abordables à grande échelle pour les clients – électriques, axés sur le plaisir de conduire et numériquement avancés avec des mises à jour Over-the-Air qui améliorent continuellement le véhicule. Le premier sera un pick-up électrique de taille moyenne à quatre portes avec un prix de départ ciblé d'environ 30 000 dollars américains, qui sera assemblé à Louisville et livré aux clients en 2027. Il devrait accélérer aussi vite qu'une Mustang EcoBoost et offrir plus d'espace pour les passagers que le Toyota RAV4 actuel – avec un coffre avant et une surface de chargement ! Le PDG de Ford, Farley, promet :
« Vous pouvez verrouiller vos planches de surf ou d'autres équipements dans cette surface de chargement – pas besoin de barres de toit ou de porte-remorque. »
Et on est fier. Dans le communiqué de presse, il est dit : « La Ford Universal EV Platform présentée (le 11/08/2025) et le Ford Universal EV Production System proviennent d'une équipe qui combine la discipline, l'expertise et la taille d'une entreprise avec 122 ans d'expérience avec la vitesse, l'innovation et la pensée axée sur les principes premiers d'une équipe skunkworks basée en Californie spécialisée dans le matériel et les logiciels pour véhicules électriques. »
Le nouveau pick-up de taille moyenne devrait démarrer dès 2027
Le résultat : un écosystème simple, efficace et flexible pour la livraison d'une famille de véhicules électriques abordables définis par logiciel – le premier étant un pick-up électrique de taille moyenne à quatre portes, assemblé à la Louisville Assembly Plant de Ford pour les marchés américain et d'exportation. Le début de la production est prévu pour 2027. Jim Farley, président et directeur général de Ford, a déclaré :
« Nous avons adopté une approche radicale face à un défi très difficile : créer des véhicules abordables qui enthousiasment les clients sous tous les aspects pertinents – design, innovation, flexibilité, espace, plaisir de conduite et coûts d'exploitation – et ce avec des travailleurs américains. »
Et il règle ses comptes avec ses pairs dans l'industrie :
« Nous avons tous vu trop de ‘bonnes tentatives’ de la part de constructeurs automobiles de
Detroit pour construire des véhicules abordables qui ont fini par entraîner des usines fermées, des licenciements et de l'incertitude. Il fallait donc que ce soit une entreprise forte, durable et rentable. Dès le premier jour, nous savions qu'il n'y avait pas de chemin incrémental vers le succès. Nous avons autorisé une petite équipe skunkworks à trois fuseaux horaires de Detroit. Nous avons rejeté le concept de la chaîne de montage et en avons conçu une meilleure. Et nous avons trouvé un moyen d'être le premier constructeur automobile à fabriquer des batteries LFP prismatiques aux États-Unis. »
Beaucoup moins de pièces – une production beaucoup plus simple
La plateforme réduit les pièces de 20 % par rapport à un véhicule typique, avec 25 % de fixations en moins, 40 % de stations de travail en moins de quai à quai dans l'usine et un temps de montage 15 % plus rapide. Coûts d'exploitation inférieurs sur cinq ans à ceux d'une Tesla Model Y d'occasion de trois ans. Le faisceau de câbles du nouveau camion de taille moyenne sera plus court de plus de 1,3 kilomètre et plus léger de 10 kilogrammes que celui du SUV électrique de première génération de Ford.
Chez Ford aussi, la batterie fait partie intégrante de la carrosserie
Les batteries au lithium-fer-phosphate (LFP) prismatiques permettent également des gains de place et de poids tout en offrant des réductions de coûts et une durabilité pour les clients. Le pack batterie LFP exempt de cobalt et de nickel de la plateforme est un élément structurel sous-jacent qui sert également de plancher au véhicule. Ce centre de gravité bas améliore la maniabilité, assure un habitacle silencieux et offre un espace intérieur étonnamment grand.
L'émotion reste importante – et Ford en a désespérément besoin
Mais il ne s'agit pas seulement d'espace et de fonctionnalité. Ford construit des « véhicules passionnés » – et cette plateforme de véhicule électrique avec un centre de gravité bas grâce à la batterie, un couple instantané des moteurs électriques et une mise au point méticuleuse du châssis le rendra agréable à conduire. Le camion de taille moyenne aura un temps de 0 à 60 ciblé aussi rapide que celui d'une Mustang EcoBoost, avec plus d'appui.
« Nous nous sommes inspirés de la Model T – la voiture universelle qui a changé le monde », a déclaré Doug Field, directeur des EV, numérique et design de Ford, et il ajoute :
« Nous avons réuni une collection vraiment brillante de cerveaux de tout Ford et les avons libérés pour trouver de nouvelles solutions à d'anciens problèmes. Nous avons appliqué l'ingénierie des principes premiers et repoussé les limites physiques pour combiner plaisir de conduite et accessibilité. Notre nouvelle architecture électrique zonale ouvre des capacités que
l'industrie n'a jamais vues. Ce n'est pas un véhicule allégé, obsolète. »
Et il ne peut s'empêcher de critiquer Slate :
« Je ne pense pas que les nouvelles startups EV puissent rivaliser avec nos ingénieurs et équipes de production Ford pour réaliser cela. Les nouvelles idées sont faciles. Mais l'innovation, c'est concrétiser des idées de manière à les rendre accessibles à des millions de personnes. »
Mais il faut encore être patient : d'autres spécifications pour le camion électrique de taille moyenne – y compris la date de présentation, le prix d'entrée, l'autonomie de la batterie estimée par l'EPA, les tailles de batterie et les temps de charge – seront annoncées plus tard.
Le Ford Universal EV Production System : arbre d'assemblage au lieu de chaîne de montage
L'équipe Ford a également mis un fort accent sur l'efficacité dans la fabrication, transformant la chaîne de montage traditionnelle en un « arbre d'assemblage ». Au lieu d'un long convoyeur, trois sous-ensembles fonctionnent simultanément sur leurs propres lignes et sont ensuite réunis.
Et bien sûr, Ford mise également sur le « Gigacasting » : les grandes pièces moulées en aluminium monobloc remplacent des dizaines de petites pièces, permettant ainsi de monter séparément l'avant et l'arrière du véhicule. Cette partie avant et arrière sont ensuite combinées avec le troisième sous-ensemble, la batterie structurelle, qui est assemblée de manière indépendante avec les sièges, les consoles et le tapis pour former le véhicule.
Les groupes de pièces sont transportés dans l'arbre d'assemblage pour l'assemblage final dans un kit. Ce kit contient tous les éléments de fixation, les scanners et les outils électriques nécessaires au travail – et dans la bonne orientation pour leur utilisation. Le Ford Universal EV Production System devrait considérablement améliorer l'ergonomie pour les employés, en réduisant les opérations de rotation, de préhension et de flexion et en leur permettant de se concentrer sur leur travail.
L'assemblage pourrait être jusqu'à 40 % plus rapide
Grâce à l'intégration du Ford Universal EV Production System et de la plateforme, l'assemblage du camion électrique de taille moyenne pourrait être jusqu'à 40 % plus rapide que celui des véhicules actuels de la Louisville Assembly Plant, selon Ford. Une partie de ce temps sera réinvestie dans la fabrication interne et l'automatisation pour améliorer la qualité et les coûts, ce qui se traduira finalement par une augmentation nette de la vitesse de 15 %.
« Nous avons mis nos employés au centre et avons repensé l'usine de fond en comble », a déclaré Bryce Currie, vice-président de la fabrication des Amériques de Ford. Et il ajoute :
« Nous pratiquons l'amélioration continue, mais parfois un grand bond en avant est nécessaire. Nous attendons des avancées ergonomiques et une réduction de la complexité – en éliminant
des pièces, des connecteurs et des câbles –, qui auront un impact significatif sur la qualité et les coûts. »
Investissements continus dans la fabrication américaine
Ford s'appuie sur sa longue tradition d'investissement dans le montage de véhicules aux États-Unis et prévoit d'investir près de 2 milliards de dollars américains dans la Louisville Assembly Plant pour assembler le camion électrique de taille moyenne et sécuriser 2 200 emplois horaires. Le projet est soutenu par une offre de subvention de l'Autorité de développement économique du Kentucky.
« Aujourd'hui, Ford et Team Kentucky mènent le monde vers l'avenir de la production automobile, avec un investissement de près de 2 milliards de dollars pour transformer la Louisville Assembly Plant, garantissant également 2 200 emplois pour les habitants du Kentucky », a déclaré le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear. Il se réjouit :
« Cette annonce n'est pas seulement l'un des plus grands investissements dans notre état, elle renforce également la position du Kentucky au centre de l'innovation EV et consolide la Louisville Assembly Plant comme une partie importante de l'avenir de Ford. Merci aux dirigeants de Ford pour leur confiance dans le Kentucky et notre main-d'œuvre. Ford et le Kentucky forment un partenariat solide depuis plus de 100 ans, et ce partenariat n’a jamais été aussi solide qu’aujourd’hui. »
La Louisville Assembly Plant sera agrandie de plus de 4 830 mètres carrés pour rendre le flux de matériel plus efficace. Les mises à jour de l'infrastructure numérique donneront à la Louisville Assembly Plant le réseau le plus rapide avec le plus de points d'accès de tous les sites Ford dans le monde et permettront davantage de contrôles de qualité.
L'investissement de Ford dans la Louisville Assembly Plant s'ajoute à l'investissement précédemment annoncé de 3 milliards de dollars dans le BlueOval Battery Park Michigan, où les batteries LFP prismatiques pour le camion électrique de taille moyenne seront fabriquées à partir de l'année prochaine. Ensemble, ces investissements s'élèvent à environ 5 milliards de dollars, et Ford s'attend à ce que presque 4 000 emplois directs soient créés ou sécurisés entre les deux usines, tout en renforçant la chaîne d'approvisionnement nationale avec des douzaines de nouveaux fournisseurs basés aux États-Unis.
On peut se demander dans quelle mesure la nouvelle plateforme sera également transférée à Ford Europe. Cela aurait certainement du sens !
Qu'est-ce que cela signifie ?
Ford essaie de faire un coup d'éclat en tournant la chaîne de montage, qu'elle a inventée autrefois, à l'envers avec une nouvelle plateforme EV. Maintenant, on construit l'avant, le milieu et l'arrière de la voiture, permettant un meilleur accès aux composants individuels, puis on assemble le puzzle en trois parties. Cela promet d'être intéressant. Ford mise 5 milliards de dollars sur ce pari. Il ne doit
