Anche se i veicoli elettrici sono osteggiati dall'amministrazione Trump: Ford scommette comunque su di essi, investendo circa 5 miliardi di dollari e creando o salvaguardando quasi 4.000 posti di lavoro nello Louisville Assembly Plant e nel BlueOval Battery Park del Michigan, per fornire un nuovo pickup e produrre batterie LFP prismatiche avanzate. Se si legge il comunicato stampa più attentamente, si riscontrano certamente paralleli con la startup Slate e il suo pickup da 25.000 dollari.
Il cuore è la „Ford Universal EV Platform“: questa nuova piattaforma permette di produrre una famiglia di veicoli accessibili su larga scala per i clienti – elettrici, orientati al piacere di guida e digitalmente avanzati, con aggiornamenti over-the-air (OTA) che migliorano costantemente il veicolo. Il primo sarà un pickup elettrico di medie dimensioni a quattro porte con un prezzo di ingresso previsto di circa 30.000 dollari, che sarà assemblato a Louisville e arriverà ai clienti nel 2027. Dovrebbe accelerare tanto quanto un Mustang EcoBoost e offrire più spazio passeggeri rispetto all'attuale Toyota RAV4 – con frunk e cassone di carico! Il CEO di Ford, Farley, promete:
„Potete fissare tavole da surf o altre attrezzature nel cassone di carico – non è necessario alcun portapacchi sul tetto né gancio di traino.“
Inoltre è orgoglioso. Nel comunicato stampa si afferma: „La Ford Universal EV Platform presentata l'11 agosto 2025 e il Ford Universal EV Production System derivano da un team che combina la disciplina, l'esperienza e la dimensione di un'azienda con 122 anni di esperienza con la velocità, l'innovazione e il modo di pensare „First-Principles“ di un team Skunkworks per hardware e software di veicoli elettrici con sede in California.“
Il nuovo pickup di medie dimensioni dovrebbe già partire nel 2027
Il risultato: un ecosistema semplice, efficiente e flessibile per fornire una famiglia di veicoli elettrici accessibili, guidati dal software – il primo dei quali è un pickup elettrico di medie dimensioni, che sarà montato nello Louisville Assembly Plant di Ford per il mercato USA ed export. L'inizio della produzione è previsto per il 2027. Jim Farley, presidente e CEO di Ford, ha dichiarato:
„Abbiamo intrapreso un approccio radicale a una sfida molto difficile: creare veicoli accessibili che entusiasmino i clienti in ogni aspetto rilevante – design, innovazione, flessibilità, spazio, piacere di guida e costi di esercizio – e farlo con lavoratori americani.“
E sfida i colleghi del settore.
„Abbiamo tutti assistito a troppi 'buoni tentativi universitari' di costruttori automobilistici di Detroit nel costruire veicoli accessibili che alla fine portano a chiusure
di stabilimenti, licenziamenti e incertezza. Quindi doveva essere un business forte, sostenibile e redditizio. Dal primo giorno abbiamo saputo che non esisteva una via incrementale al successo. Abbiamo autorizzato un piccolo team Skunkworks a tre fusi orari da Detroit. Abbiamo abbandonato il concetto di catena di montaggio e ne abbiamo progettato uno migliore. E abbiamo trovato un modo per essere il primo produttore automobilistico a produrre batterie LFP prismatiche negli USA.“
Molti meno pezzi – una produzione molto più semplice
La piattaforma riduce i componenti del 20% rispetto a un veicolo tipico, con il 25% in meno di elementi di fissaggio, il 40% in meno di postazioni di lavoro da banco a banco nello stabilimento e il 15% di tempo di montaggio in meno. Costi operativi inferiori su cinque anni rispetto a un Tesla Model Y usato di tre anni. Il cablaggio nel nuovo pickup di medie dimensioni sarà lungo oltre 1,3 chilometri in meno e 10 chilogrammi più leggero rispetto al SUV elettrico Ford di prima generazione.
Anche da Ford, la batteria è una parte strutturale della carrozzeria
Le batterie prismatiche LFP al litio-fosfato permettono anche risparmi di spazio e di peso, offrendo al contempo riduzioni dei costi e maggiore durabilità per i clienti. Il pacco batteria LFP della piattaforma, privo di cobalto e nichel, è un elemento strutturale di base che funge anche da pavimento del veicolo. Questo basso centro di gravità migliora la maneggevolezza, rende l'abitacolo silenzioso e offre sorprendentemente molto spazio interno.
Emotioni rimangono importanti – e Ford ne ha estremamente bisogno
Ma non si tratta solo di spazio e utilità. Ford sta costruendo veicoli „appassionati“ – e questa piattaforma EV a basso centro di gravità, grazie alla batteria, all'immediato momento di coppia dei motori elettrici e a una accurata messa a punto della dinamica di guida, lo renderà piacevole da guidare. Il pickup medio avrà un tempo 0-60 previsto, tanto rapido quanto quello di un Mustang EcoBoost, con una deportanza maggiore.
„Siamo stati ispirati dal Model T – l'auto universale che ha cambiato il mondo“, ha detto Doug Field, Chief EV, Digital and Design Officer di Ford, e ha aggiunto:
„Abbiamo riunito una collezione davvero brillante di menti provenienti da Ford in tutto il mondo e le abbiamo messe in campo per trovare nuove soluzioni a problemi vecchi. Abbiamo applicato l'ingegneria per principi fondamentali e abbiamo spinto i limiti fisici per combinare piacere di guida e accessibilità. La nostra nuova architettura elettrica zonale apre capacità che l'industria non ha mai
visto. Non si tratta di un veicolo scadente, vecchio stile.“
Ma non può fare a meno di lanciare una frecciatina a Slate:
„Non credo che le nuove start-up EV possano tenere il passo con i nostri ingegneri Ford e i team di produzione quando si tratta di rendere realtà questa cosa. Nuove idee sono facili. Ma l'innovazione significa realizzare le idee in modo che milioni di persone possano accedervi.“
Ma occorre ancora pazienza: ulteriori specifiche per il pickup elettrico di medie dimensioni – inclusa la data di presentazione, il prezzo di ingresso, l'autonomia stimata dall'EPA, le dimensioni delle batterie e i tempi di ricarica – saranno comunicate in seguito.
Il Ford Universal EV Production System: albero di montaggio invece della linea di produzione
Il team Ford ha anche posto grande enfasi sull'efficienza della produzione e ha trasformato la tradizionale linea di montaggio in un „albero di montaggio“. Invece di una lunga linea di trasporto, tre sottogruppi di parti corrono contemporaneamente su linee proprie e vengono poi assemblati insieme.
E naturalmente Ford punta anche sulla „Gigacasting“: grandi elementi in alluminio pressofuso monoblocco sostituiscono dozzine di componenti minori, così da consentire l'assemblaggio separato della parte anteriore e di quella posteriore del veicolo. Quest'unità anteriore/posteriore viene poi combinata con la terza sottogruppo, la batteria strutturale, che viene montata in modo indipendente con sedili, console e tappetini, per formare il veicolo.
I gruppi di componenti sono trasportati all'assemblaggio finale su un albero di montaggio in un kit. In questo kit sono inclusi tutti gli elementi di fissaggio, scanner e utensili elettrici necessari al lavoro – e allineati nella posizione giusta per l'uso. Il Ford Universal EV Production System dovrebbe migliorare notevolmente l'ergonomia dei dipendenti, riducendo movimenti di rotazione, presa e piegatura e permettendo loro di concentrarsi sul lavoro.
L'assemblaggio potrebbe essere fino al 40% più veloce
Con l'integrazione del Ford Universal EV Production System e della piattaforma, l'assemblaggio, secondo Ford, del pickup elettrico di medie dimensioni potrebbe essere fino al 40% più veloce rispetto ai veicoli attuali dello Louisville Assembly Plant. Una parte di questo tempo sarà reinvestita in produzione interna e automazione per migliorare qualità e costi, il che alla fine comporterà un aumento netto della velocità del 15%.
„Abbiamo posto i nostri dipendenti al centro e riprogettato l'impianto da zero“, ha detto Bryce Currie, vicepresidente Americas Manufacturing di Ford. E aggiunge:
„Progettiamo una continua miglioria, ma a volte serve una grande spinta in avanti. Ci aspettiamo scoperte ergonomiche e la riduzione della complessità – tramite l'eliminazione di
parti, connettori e cavi –, che influenzeranno significativamente qualità e costi.“
Investimenti continui nella produzione americana
Ford si richiama alla lunga tradizione di investimenti nella produzione di veicoli statunitense e prevede di investire quasi 2 miliardi di dollari nello Louisville Assembly Plant per montare il pickup elettrico di medie dimensioni e garantire 2.200 posti di lavoro. Il progetto è supportato da un'offerta di incentivi della Kentucky Economic Development Finance Authority.
«Oggi Ford e Team Kentucky guidano il mondo nel futuro della produzione automobilistica, con un investimento di quasi 2 miliardi di dollari per la riconversione dello Louisville Assembly Plant, garantendo anche 2.200 posti di lavoro per i residenti del Kentucky», ha dichiarato Andy Beshear, governatore del Kentucky. È lieto:
„Questa annunciazione non è solo una delle maggiori investizioni nel nostro stato, rafforza anche la posizione del Kentucky al centro dell'innovazione EV e consolida lo Louisville Assembly Plant come parte importante del futuro di Ford. Grazie ai vertici di Ford per la fiducia nel Kentucky e nel nostro personale. Ford e Kentucky sono, da oltre 100 anni, una squadra forte, e questa partnership non è mai stata più forte di oggi.“
Lo Louisville Assembly Plant sarà ampliato di oltre 4.830 metri quadrati per rendere il flusso di materiali più efficiente. Aggiornamenti dell'infrastruttura digitale offriranno allo stabilimento la rete più veloce con i maggiori punti di accesso tra tutti gli impianti Ford nel mondo, consentendo più scansioni di qualità.
L'investimento di Ford nello Louisville Assembly Plant è aggiuntivo rispetto all'investimento annunciato in precedenza di 3 miliardi di dollari nel BlueOval Battery Park Michigan, dove a partire dall'anno prossimo verranno costruite le batterie LFP prismatiche per il pickup elettrico di medie dimensioni. In totale gli investimenti ammontano a circa 5 miliardi di dollari, e tra i due impianti Ford prevede di creare o salvaguardare quasi 4.000 posti di lavoro diretti, mentre contemporaneamente la catena di fornitura domestica viene rafforzata con decine di nuovi fornitori con sede negli USA.
Si resta in attesa di vedere fino a che punto la nuova piattaforma verrà trasferita anche in Ford of Europe. Sarebbe certamente sensato!
Cosa significa?
Ford tenta una spinta liberatoria capovolgendo la linea di produzione a flusso continuo, che un tempo fu inventata, con una nuova piattaforma EV. Ora costruisce la parte anteriore, centrale e posteriore, dove si può accedere molto meglio alle singole componenti e poi riunisce il puzzle in tre pezzi. Siamo curiosi di vederlo. Ford si è esposta a questa „scommessa“ per cinque miliardi di dollari. Non
