高度自動運転車（HAD – Highly Automated Driving）などの部品開発のため、日本の大手自動車メーカーがKnorr-Bremseに対し自動化レベル2および4の操舵・ブレーキ系統を発注した。これらは日本、東南アジアおよび米国市場向けの大型トラックおよび中型トラックに使用される予定である。ミュンヘンを拠点とする同社の発表によれば、受注総額はおおむね1億〜2億ユーロ程度の規模となる。納入開始は2028年を予定している。
この発注は約1,100台の商用車向けの相応の装備と、L2ブレーキおよびL2操舵系を含むLkwシリーズ事業向け装備である。レベル2は車線維持支援などの部分自動化を示す。レベル3は渋滞時や高速道路での単調な走行時に、システムが運転を引き継ぐ場合があり、通常は低速に制限される。レベル4はすでに高度自動化で、自動運転操作とハブ間の貨物輸送を含む。ここでは運転者が介入できる場合がある。レベル5が実現すれば、完全な無人運転となる。
「アクチュエーション分野での経験を生かし、冗長性システムを実現するための必要なノウハウを備えており、顧客を SAE レベル4へと対応させることができる。」
スピースによれば、これが可能であることは最近のAtlas-L4プロジェクトで成功裏に証明された。報道によれば、2022年に開始されたAtlas-L4研究プロジェクトは2025年5月に終了し、MAN Truck & Busを含む計12のプロジェクトパートナーが路上輸送での自律トラックの運用を検討した。
この路線を貫き、Spiesは日本のOEMとの開発プロジェクトを同様の方針で進め、この地域での市場シェアをさらに獲得したいと述べた。
「この受注は、メーカーとの緊密で信頼できるパートナーシップの素晴らしい証です。 同時にこの受注は、私たちの優れた現地の研究開発（F&E）および生産能力のさらなる証左であり、日本市場における私たちの市場ポジションを強化します。」
現在、顧客と高度自動運転領域およびカスタマイズされた冗長性コンセプトの可能性について積極的に協議している。その結果として今回の受注があると、Knorr-Bremse
Commercial Vehicle Systems Japan のマネージングディレクター、ニルス・ビーレフェルト氏は述べている。協力関係はL4開発プロジェクトとL2シリーズプラットフォームの装備の両方を含む、とのことだ。
1,100台の車両がレベル4装備を受ける
Knorr-Bremseは自動運転商用車の前方開発の意欲が Atlas-L4協力と同様、国が資金提供するレベル4自動運転プロジェクトの枠組みのもと進んでいると伝えている。総計1,100台のトラックおよびバスが、冗長ブレーキシステム rGSBC（冗長 Global Scalable Brake Control）および冗長操舵システム rAHPS（冗長 Advanced Hybrid Power
Steering）を受ける。これらはレベル4用に特別に開発されたシステムで、日本の大型トラック（HDT; Heavy Duty Truck）およびバス、米国の中型トラック（MDT; Medium Duty Truck）での使用を想定している。
レベル2プラットフォーム向けの複数部品
レベル2の技術は、同社の説明によれば新しいプラットフォーム向けの部品である。Knorr-Bremseは、標準の操舵機構RCB（Recirculating Ball Steering；ボール式操舵）およびAHPS（Advanced Hybrid Power Steering；電動油圏ハイブリッド操舵系）について量産契約を結んでいる。年間で「数万のシステム」が契約されているという。契約の構成には、ブレーキ制御システムGSBC（Global Scalable Brake Control）および空気処理システムGSAT（Global
Scalable Air Treatment）およびフットブレーキモジュールも含まれる。これらのL2ブレーキおよび操舵システムは、南東アジア周辺の市場、日本、オーストラリア、ニュージーランドを含む車両向けとされている。
GSBCブレーキ制御
Knorr-Bremseは2021年に新しいブレーキ制御GSBCを発表し、それがNfzメーカーに対して今後のドライバー支援機能と高度自動化走行の基盤を提供した。開発により、複数の機能を1つの技術プラットフォームに統合することで、機能が増えても部品点数を約半減できる。モジュール式のビルドシステムは市場にさまざまなバリエーションを提供する。当時の発表にはこうある。「車両メーカーにとっては、適応の労力が大きく低減される。標準のABSを牽引車に設定する場合でも、多数の追加機能を備えたEBSの多軸特殊車両でも、適応作業は大幅に減る。」
冗長、つまり「複数回安全性を確保する」という意味を持つシステムは、高度自動化走行を想定（例：rGSBCブレーキシステム）し、実質的に運転手のいない環境でさらに安全性を高めることができる。ブレームスおよび操舵系の冗長アーキテクチャは HAD のキーテクノロジーとみなされている。IAA Transportation 2024 を前に同社が発表したところによれば、冗長アクチュエータは“将来的には自動運転以外の領域でも基本的に重要になる”とのことだ。
Knorr-Bremseは世界有数のNfz部品提供企業のひとつとして、高度技術の発展を推進する原動力のひとつとみなし、自らを市場セグメントにおける専門的な産業リーダーと位置づけている。その結果、最先端のトラック部品の生産も適切に調整される。世界市場と技術のリーダーとしての地位を自負する同社は、Atlas-L4 のような著名なプロジェクトにも積極的に参加している。
この120年の歴史を持つ同社は約32,000人の従業員を有し、100拠点を30カ国に展開している。現在、Leitwerk in Niederbayern の高技術部品製造準備を進めている。さらに、最近はアジア大陸周辺での活動を強化している。インドでは2年前にテクノロジーセンターを拡張し、最近インドにも独自のKI-Centerを開設した。KI-Center
