Genom att avskeda järnvägschefen Richard Lutz har Bundesverkehrsminister Patrick Schnieder onekligen riktat blicken mot sig själv. Han står nu under press att snabbt presentera en efterträdare och därigenom säkra koncernens handlingsförmåga. Med tanke på den spända situationen vid Deutsche Bahn lämnar jakten på en ny ledning inget uppskov.
Den 14 augusti 2025 kom Schnieder, ordföranden i styrelsen Werner Gatzer och Lutz överens i Berlin om en förtida, ömsesidigt genomförd avslutning av vd-avtalet, som egentligen fortfarande löper till 2027. Tills hans efterträdare är ordnad kommer Lutz dock fortsatt att leda koncernen i en verkställande roll. Han hade lett Deutsche Bahn sedan 2017.
Enligt det tyska transportministeriet utgör detta steg ramen för en omfattande omstrukturering, både strukturellt och personalmässigt. Schnieder betonade:
“Först strategin, sedan personalen. Vårt koncept är i grunden klart; nu gäller det att hitta rätt person som genomför det.”
Minister talar om „dramatiskt läge“
Schnieder motiverade bytet med det „dramatiska läget“ vid järnvägen. Punktligheten i fjärrtrafiken hade sedan Lutz tillträdde 2017 sjunkit från 78,5 procent
till 62,5 procent år 2024 – ett tecken på den operativa krisen inom järnvägen som under de senaste åren alltmer kommit i fokus.
Ekonomisk obalans
I flera år har koncernen gått med röda siffror. Enbart under första halvåret 2025 redovisade den en förlust före skatt på 239 miljoner euro. Redan 2024 hade Lutz lagt fram ett saneringskoncept som föreslog neddragningar av tusentals tjänster och generalsaneringar på omkring 40 särskilt belastade sträckor, bland annat den viktiga Hamburg–Berlin-förbindelsen. Målet med programmet var att göra nätet mer effektivt och minska förseningarna. Den förväntade framgången uteblev hittills.
Kritik mot järnvägens prestationsförmåga
Tvärtom framhöll Niedersachsen trafikminister Grant Hendrik Tonne att problemen vid järnvägen har förvärrats – särskilt har punktligheten kontinuerligt försämrats, och man kan längre inte längre tala om pålitlighet. Han ser Schnieders personalbeslut som en chans att åtgärda akuta brister i tågtrafiken. Samtidigt hyllade han Lutz för initiativ som högkapacitetsnätet och bildandet av DB InfraGO AG. Han betonar dock att strukturella problem inte kan lösas med en ny ledning
ensam, och kräver ett pragmatiskt ledarskap som tar hänsyn till regionala frågor.
Förväntningar från godstrafikbranschen
Nätverket Die Güterbahnen ser i järnvägens chefens avgång en avgörande vändpunkt: Lutz hade inte konsekvent genomfört den utannonserade återgången till järnvägen inom koncernen. Istället för att öka produktiviteten hos järnvägssällskapen hade han förlitat sig på stadigt växande statliga bidrag och därmed fortsatt accepterat orättvisa konkurrensvillkor gentemot vägen. Organisationen välkomnar frigörandet av vägen för en ny strategi och kräver av det tyska transportministeriet en tydlig och hållbar ram, där kompetenta järnvägschefer kan bygga vidare.
VD Peter Westenberger förklarade:
„Det är tacknämligt att han nu gör vägen fri för en ny strategi och nya ledare.“
EVG: Krav på ledarskapsstabilitet
Järnvägs- och trafiktfacket (EVG) varnar för ett ledarskapsvakuum med tanke på den nuvarande belastningstillståndet och saneringsuppgifterna vid järnvägen. Ordförande Martin Burkert förklarade:
„Att minister Schnieder avsätter järnvägschefen är hans rätt. Att han gör det utan att presentera en efterträdare tar vi dock som en överraskning.“
Med tanke på det dramatiska läget vid järnvägen
och de förestående saneringsåtgärderna är ett ledarskapsvakuum otänkbart. Burkert betonade att Schnieder nu kommer att mätas hur snabbt en efterträdarlösning kan hittas.
Nachfolge und politische Rahmenbedingungen
Flera pressrapporter antyder att en efterträdare även kan sökas bland externa ledare från Österrike eller Schweiz. Detta skulle kunna ge nya impulser till koncernen. Samtidigt råder frågan hur avgångsvederlaget kommer att se ut med tanke på den förtida uppsägningen. Observatörer räknar med miljonbelopp, även om avtalet föreskriver ett tak.
Dessutom har den politiska dimensionen vikt: I koalitionsavtalet mellan Union och SPD är det redan fastlagt att styrelsen och tillsynsrådet för järnvägen ska nybildas och utrustas med mer sakkunskap. Den nu inledda förändringen ses också i detta sammanhang.
Ny kurs tillkännages
Schnieder tillkännager att den 22 september 2025 kommer att presentera sin ”Agenda för nöjda kunder på järnvägen”, som ska innehålla kärnpunkterna i en järnvägsreform. Styrelsen uppger att den förbereder en urvalsprocess för en ny vd. Werner Gatzer betonar att noggrannhet och omsorg är viktigare än hastighet när det gäller
