En raison de conditions commerciales difficiles, rapporte l'entreprise spécialisée dans la technologie des gaz d'échappement, l'électronique des véhicules et la gestion thermique en Bade-Wurtemberg dans son rapport annuel 2024, des pertes ont été enregistrées dans tous les domaines. Eberspächer affiche un chiffre d'affaires brut inférieur de 16 % par rapport à l'année précédente, soit environ un milliard d'euros de moins. Ce résultat est dû aux restructurations dans le cadre de la "transformation" électromobile. Cependant, le groupe, qui emploie actuellement environ 10 700 collaborateurs et dont le siège social est à Esslingen, se félicite également de structures internes plus resserrées obtenues grâce à la révolution de l'industrie automobile :
« Malgré une année commerciale 2024 difficile et des chiffres d'affaires en baisse dans tous les secteurs d'activité, le groupe Eberspächer poursuit avec succès la transformation. Avec une amélioration opérationnelle significative et un accent clair sur l'excellence de la production, l'entreprise explore de nouveaux domaines d'activité, »
comme le précise le communiqué de presse.
Baisse de la demande pour les composants e-mobiles
Le groupe Eberspächer attribue les résultats commerciaux décevants à des incertitudes mondiales et à une baisse de la production industrielle internationale « notamment au cours du second semestre ». En particulier, une demande plus faible que prévu pour les produits liés à la mobilité électrique se fait sentir. Plus précisément, le groupe signale un chiffre d'affaires de 5,33 milliards d'euros en 2024, soit 16,0 % de moins que l'année précédente : en 2023, il avait enregistré environ 6,35 milliards d'euros. En conséquence, le chiffre d'affaires net s'est établi à
2,73 milliards d'euros, soit une baisse de 9,0 %. « Cette évolution est due à des changements dans le mix produit, notamment à une baisse de la part des articles transférés ainsi qu'à des prix des métaux précieux plus bas », rapporte-t-on.
Hors « effets exceptionnels et dépenses ponctuelles dans le cadre de la transformation », le groupe réalise un résultat opérationnel de 114,1 millions d'euros, soit environ deux fois plus que l'année précédente avec 58 millions d'euros. Les améliorations dans ce domaine sont dues à des changements structurels internes massifs. Eberspächer résume :
« Malgré la baisse du chiffre d'affaires, le résultat opérationnel a pu être considérablement amélioré. Les mesures de réduction des coûts et les restructurations engagées ainsi que l'accent mis sur l'excellence de la production dans les usines mondiales y ont largement contribué. »
Poursuivre la voie avec détermination
L'entreprise familiale, qui compte actuellement environ 80 sites dans 30 pays, emploie un total de 10 700 personnes, soit environ 500 de moins qu'en 2023, selon ses propres déclarations, et emploie actuellement environ 3 600 personnes en Allemagne. Quarante sites de production mondiaux sont mentionnés. Ce n'est qu'en janvier 2025 qu'il a été fait état d'un procès échoué du comité d'entreprise d'Eberspächer contre des licenciements économiques dans le cadre de la fermeture d'un site allemand. L'usine de Herxheim devrait être fermée à l'automne 2025 faute de demande pour les véhicules électriques.
Le fournisseur, qui génère plus de 75% de son chiffre d'affaires dans le domaine de la technologie des gaz d'échappement, entend désormais poursuivre sa stratégie «
ouverte à la technologie ». Le PDG Martin Peters :
« Nous continuons notre politique d'ouverture à la technologie. Nous sommes avant tout un fournisseur de technologies et transférons notre savoir-faire existant dans de nouveaux domaines d'activité, y compris en dehors de l'industrie automobile. Cela offre des opportunités de succès à long terme dans des conditions de marché changeantes. »
Il y a environ un an et demi, on a commencé, à restructurer puis à réduire progressivement la direction de l'entreprise. Aujourd'hui, l'entreprise familiale fondée en 1865, qui se considère comme l'un des leaders mondiaux dans le domaine des solutions de technologie des gaz d'échappement et de gestion thermique pour l'industrie automobile, est dirigée par seulement quatre managers. Dans une interview avec l'Esslinger Zeitung, les deux directeurs actuels, Jörg Steins et Martin Peters, ont déclaré en début d'année que, contrairement aux années précédentes, il est désormais nécessaire de s'adapter beaucoup plus rapidement aux conditions de marché changeantes.
Une tâche particulière est perçue dans les relations d'affaires avec les fabricants chinois, qui ont des conceptions, des modèles économiques et surtout des processus accélérés complètement différents. Ce n'est qu'en janvier 2025 que le secteur des composants pour la mobilité électrique a été renforcé par l'ouverture d'une nouvelle usine en Pologne pour la fabrication de systèmes de climatisation pour les bus électriques.
Source de revenus : l'hydrogène
Parmi les nouveaux domaines d'activité dans le cadre de l'ouverture technologique, Eberspächer inclut également l'hydrogène en plus de la mobilité électrique. Pour faire avancer cette technologie complexe, un premier réservoir sous pression de type SOEC
(Solid Oxide Electrolysis Cell) a été récemment présenté dans le cadre d'un concept pour la production industrielle d'électrolyseurs à haute température. Dans ces réservoirs, considérés comme le « cœur de la technologie d'électrolyse », de l'hydrogène est produit par réaction chimique.
« Pour simplifier, de la vapeur d'eau est introduite dans la cellule, qui est scindée en hydrogène et oxygène à l'aide d'électricité. L'hydrogène produit peut être utilisé pour diverses applications – et donc divers marchés »
indique le communiqué de presse relatif. Ces marchés incluent par exemple les produits chimiques, la production d'acier ou encore les e-carburants pour la mobilité. Avec ces activités, l'entreprise souhaite, selon elle, soutenir la « production d'hydrogène vert ». Cette évolution repose sur le partenariat stratégique de la division Purem by Eberspächer spécialisée dans la technologie des gaz d'échappement avec Topsoe, une entreprise danoise dédiée aux technologies de transformation du secteur énergétique. « Les deux premiers camions de quatre tonnes ont été livrés par le spécialiste des gaz d'échappement et de l'acoustique du groupe d'entreprise début juin à l'entreprise technologique danoise. »
Dans ses perspectives, l'entreprise familiale évalue l'année d'activité actuelle comme toujours tendue en raison des marchés volatiles – et souhaite maintenir sa flexibilité grâce à la poursuite de la voie empruntée il y a quelques années :
« Notre objectif est une flexibilité maximale dans nos actions ainsi que l'amélioration de l'efficacité et de la compétitivité dans notre cœur de métier. À cet effet, les mesures de transformation initiées au cours des dernières années portent leurs fruits »,
conclut Martin Peters.
