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Comme annoncé au début du salon automobile actuel à Shanghai, Continental se sépare non seulement de la division ContiTech, mais aussi de la branche fournisseurs Automobile, qui sera renommée Aumovio et rendue indépendante. L'introduction en bourse est prévue pour septembre 2025. Après la scission de ContiTech prévue pour 2026, il ne restera alors que l'activité pneus « Tires » parmi les trois divisions initiales. Des développements mondiaux accélérés nécessitent une capacité de changement correspondante, a expliqué le président du directoire de Continental, Nikolai Setzer, lors de l'assemblée générale du 25 avril 2025 : « Le changement – cela fait partie de notre identité ». Le manager a exhorté dans son discours les actionnaires à relever courageusement les « défis de l'époque » – comme Continental l'a prouvé à maintes reprises dans son histoire à succès.
À propos des raisons de la restructuration, Setzer a donné un aperçu de la situation actuelle : il est temps de réorienter l'entreprise, car les précédentes divisions Automotive, Tires et ContiTech ont déjà largement réussi à s'affirmer de manière autonome sur le marché : « Désormais, elles ont la maturité pour réussir de manière indépendante à partir de leur position de force respective dans la concurrence ». L'émancipation vers l'indépendance est pratiquement une conséquence de l'objectif principal de « créer de la valeur de manière durable » et offre de nouvelles opportunités, selon le communiqué de presse de l'événement.
Comme d'autres groupes fournisseurs en Allemagne, Continental est également fortement touché par la crise actuelle de l'industrie automobile et se voit contraint de procéder à des réductions de personnel sensibles. Selon les médias, le nombre total de suppressions d'emplois prévues dans le monde, annoncées depuis l'année dernière, a actuellement augmenté pour atteindre environ 10 000. Selon ses propres déclarations, l'entreprise de pneus et de technologie employait encore environ 203 000 personnes dans le monde en 2023. Actuellement, l'entreprise annonce environ 190 000 employés.
Conti se concentre sur les pneus
Outre le changement technologique et les ajustements de l'approvisionnement énergétique, les développements mondiaux imprévisibles affectent non seulement les entreprises du secteur de la mobilité. Pour stabiliser la situation, l'entreprise exige flexibilité et volonté de changement, afin de se rajeunir. Setzer résume la stratégie avant l'assemblée générale : « Aujourd'hui, nous voulons changer Continental ensemble. Et libérer de nouvelles forces. »
Ces changements consistent désormais à externaliser la division Automotive, qui opèrera sous le nom d'Aumovio à partir de septembre 2025. L'année suivante, la division ContiTech, concentrée sur les technologies industrielles avec un accent sur le développement de matériaux ainsi que l'échange de données électroniques, doit également être scindée. Selon le communiqué de presse, le groupe de Hanovre ne
restera alors que la division « Tires », qui se concentrera entièrement sur le commerce mondial des pneus sous le nom de Continental AG. Setzer : « Ainsi, nous créons trois champions forts et indépendants ».
Transformer par l'optimisation
Des développements mondiaux accélérés, des défis géopolitiques et des « chaînes d'approvisionnement changeantes », selon le président du directoire, exigent une capacité de changement pour réussir sur le marché. Et aussi la pression de la concurrence et d'adaptation, qui a augmenté avec les développements technologiques croissants, exige une capacité d'action rapide, plus facile à mettre en œuvre grâce à des structures claires :
« Les entreprises flexibles et ciblées exploitent mieux les opportunités que les organisations complexes ».
Selon Setzer, le fabricant de pneus a « bien préparé sa transformation » et a élargi le portefeuille de produits des trois divisions en conséquence. Preuve : malgré des influences externes difficiles, l'année 2024 est globalement positive grâce à la concentration sur les coûts, l'efficacité et les innovations technologiques accrues.
Aumovio : Dans l'élan des technologies d'avenir
La nouvelle division Aumovio Automotive, avec un portefeuille de produits tourné vers l'avenir, est considérée comme l’un des principaux fournisseurs des marchés importants, selon le rapport. Cette position de départ offre à l'entreprise des opportunités au regard de l'indépendance prévue. Philipp von Hirschheydt, membre du directoire de l'ancienne division Automotive et futur PDG d'Aumovio, a souligné que sous le nouveau nom, les technologies de pointe « autour de la mobilité basée sur les logiciels » seraient désormais regroupées – et les solutions correspondantes constitueraient déjà le portefeuille de produits pour le redémarrage en tant qu'Aumovio : « Nous avons tout ce qu'il faut pour être une entreprise indépendante et durablement réussie ».
L'avenir : Regrouper les systèmes de véhicules électroniques
Dans le secteur automobile en particulier, Continental a enregistré près de 19 milliards d'euros de commandes « de presque tous les grands constructeurs automobiles » en 2024 selon le rapport. Un exemple dans le domaine des technologies de pointe est l'ordinateur haute performance (HPC) pour les modèles ID entièrement électriques de Volkswagen, qui, en plus d'une dizaine de versions de voitures particulières, comprend également un véhicule utilitaire léger avec l'ID.Buzz. Les solutions correspondantes ont une grande importance pour les systèmes d’assistance de plus en plus basés sur les logiciels, contrôlant entre autres la gestion thermique, particulièrement importante pour les véhicules électriques, et rendant possible la conduite autonome.
Cette dernière technologie semble gagner en importance parmi les participants de l'industrie, la recherche sur les solutions correspondantes ayant été intensifiée ces dernières années. Ainsi, VW Utility Vehicles, parmi d'autres acteurs du secteur, coopère depuis longtemps dans le domaine de la
mobilité autonome, prévoyant actuellement l'introduction de ID.Buzz autonomes dans les transports en commun et travaillant sur des véhicules de flotte « Niveau 4 ». Des projets correspondants, souvent subventionnés par le gouvernement, sont également en cours ou ont été réalisés dans le secteur des transports lourds, tant pour les camions autonomes eux-mêmes que pour la surveillance des composants tels que les remorques associés.
Plus de complexité exige plus d'adaptabilité
Les ordinateurs haute performance constituent pratiquement la base de la mobilité future en tant que centre de contrôle des nombreux systèmes électroniques des véhicules. Les superordinateurs sont des « centres de commande des véhicules modernes » qui, par exemple, contrôlent et surveillent des fonctions telles que l'airbag, la téléphonie mobile et la climatisation automatique. Mais l'orientation vers les exigences des conditions régionales respectives, avec des conséquences pour l'offre de produits et la capacité d'adaptation, fait également partie de la stratégie de l'entreprise. Ainsi, von Hirschheydt déclare :
« L'avenir de la mobilité a de nombreuses facettes. Pour les satisfaire et créer encore plus de valeur, Aumovio s'adaptera de manière plus agile aux marchés régionaux. »
Systèmes autonomes pour la production de masse
Les principaux éléments du portefeuille Aumovio ne devraient pas seulement comprendre principalement des solutions logicielles et matérielles, des écrans et des systèmes de freinage, mais surtout le développement de « technologies pour la conduite autonome » : cela concerne par exemple les camions autonomes, sur lesquels des travaux sont actuellement en cours en coopération avec Aurora aux États-Unis : là-bas, les premiers camions devraient rouler de manière autonome sur les autoroutes à partir de 2027. La coopération avec l'entreprise américaine, fondée en 2017 pour développer des technologies de transport autonomes, a commencé pour Continental en 2023. Début 2024, le plan de développement a été défini, visant l'introduction du premier système autonome de camions prêt à l'emploi dans le monde, conforme au niveau 4 de la SAE (Society of Automotive Engineers), en grande quantité.
Les partenaires de collaboration veulent développer un « système de secours industrialisable » qui assurera la sécurité en cas de défaillance des fonctions dans le camion sans conducteur. Le système de secours en tant que « second ordinateur » est l'une des « redondances intégrées » qui doivent garantir le fonctionnement sûr dans des véhicules autonomes lorsque le système principal est défectueux. Lors de la présentation de l'« Aurora Driver » prévu pour la mobilité sans conducteur, Phillipp von Hirschheydt a alors déclaré : « Les technologies pour la mobilité autonome offrent la plus grande opportunité de transformer l'expérience de conduite depuis l'invention de l'automobile ». L'objectif est de proposer des systèmes de camions autonomes « faciles à
entretenir et fortement demandés par les clients ».
Produits ContiTech pour centres de données et infrastructure de recharge d'hydrogène
La division d'activités industrielles ContiTech promet également de bonnes perspectives commerciales après l'indépendance prévue. Selon Continental, la division high-tech présente un potentiel de valeur ajoutée élevé, comme en témoigne une commande récente pour « le plus puissant tapis roulant du monde » : « Avec une largeur maximale de 3,2 mètres, il peut tirer un poids total de 3 200 tonnes. Cela correspond à plus de 300 000 pneus de voiture », indique le rapport.
Mais les développements technologiques les plus modernes offrent également un terrain de jeu pour le groupe fondé il y a plus de 150 ans, célèbre pour ses produits en caoutchouc : les produits éprouvés en caoutchouc et en plastique promettent une forte position sur le marché, par exemple en tant que fournisseur de composants pour les systèmes de refroidissement, que ce soit pour les centres de données à haute performance au service de diverses industries telles que la médecine, la recherche, la chimie ou l'industrie automobile. Le contrôle de quantités toujours plus grandes de données, par exemple par l'utilisation de l'intelligence artificielle, consomme beaucoup d'énergie. En conséquence, la demande de tuyaux spéciaux pour protéger les serveurs dans les centres de données contre les dommages causés par la chaleur augmente, et sur le terrain des produits en caoutchouc, il est difficile de surpasser Continental, le fabricant de pneus.
Dans le domaine du ravitaillement en hydrogène, le groupe voit également un domaine d'activité pour ContiTech : « le vecteur énergétique impose des exigences élevées en matière de matériaux » – ici aussi, les tuyaux doivent supporter de fortes contraintes, dans ce cas une pression particulièrement élevée – tout en maintenant une flexibilité maximale.
Selon Setzer, ContiTech devrait représenter à l'avenir 80 % des activités industrielles, raison pour laquelle le domaine d'activité Original Equipment Solutions au sein de cette division – chacune des trois principales divisions Automotive, ContiTech et Tires étant divisée en cinq domaines d'activité – est également vendu, à savoir le secteur des produits en caoutchouc pour les fabricants automobiles.
Renforcer le rôle de pionnier en tant que spécialiste des pneus
En revanche, la future Continental AG se concentrera uniquement sur les pneus haut de gamme, qui obtiennent souvent les meilleures notes dans divers tests indépendants – à la fois en termes de performances et en termes de confort et de durabilité. Le groupe a récemment été désignéFabricant de pneus de l'année. Enfin, les 18 des 20 plus grands fabricants de véhicules électriques ont également prouvé que l'entreprise de pneus jouit d'une grande réputation mondiale dans son domaine principal,
