En plus du grand salon à Shanghai, une nouvelle startup a fait son apparition aux États-Unis : Slate Auto, soutenue par nul autre que le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos. Leur plan : révolutionner le marché des voitures électriques avec des pickups électriques abordables, qui évoquent un peu des kits de construction. Le premier modèle, simplement baptisé "Slate", devrait coûter environ 25 000 dollars et peut être transformé en SUV cinq places selon les besoins. McGyver serait enchanté.
Les prix commencent à 27 500 dollars – déduction faite des subventions aux États-Unis, à 20 000 !
Tandis que des marques prestigieuses comme Lucid et Rivian ont préféré se lancer directement dans le haut de gamme, Slate Auto veut se démarquer avec des prix agressifs : moins de 20 000 dollars après subventions – du moins dans la version de base la plus dépouillée. Cette base est constituée d'un deux places plutôt spartiate, pouvant être équipé de l'une des deux tailles de batteries annoncées : 52,7 kWh (pour environ 150 miles) ou 84,3 kWh (240 miles) selon la norme stricte américaine. Le Slate est propulsé par un moteur de 150 kW monté sur l'essieu arrière – et c'est tout pour l'instant. Traction avant, quatre
roues motrices ou autres gadgets ? Négatif.
Quant aux cellules de batterie, elles ne proviennent pas de n'importe quel fournisseur bon marché, mais de SK On aux États-Unis – avec une chimie nickel-manganèse-cobalt décente, pas les cellules LFP bon marché auxquelles on pourrait s'attendre ici.
Sweet Spot : Avec 4,44 mètres, le Pick-Up est compact – plutôt grand pour un compact
Le véritable atout : le Slate est aussi modulaire qu'un ensemble de meubles suédois. Le pickup mesure 4,44 mètres de long, 1,80 mètre de large (sans rétroviseurs) et 1,75 mètre de haut. Avec d'innombrables accessoires, on peut le personnaliser individuellement, du module de camping à la mise à niveau en SUV pour un maximum de 5 000 dollars. Peinture ? Il n’y en a pas. Le Slate est toujours livré en gris sorti de la presse à composites, et ceux qui veulent plus doivent appliquer les films eux-mêmes.
Il y a UNE couleur – et beaucoup de films adhésifs
Parce que la véritable personnalisation ne se fait pas à l'usine d'Indianapolis, mais plus tard chez le concessionnaire ou à la maison avec une clé à molette. Pourquoi ? Parce que Slate veut économiser entre 350 et 500 millions de dollars par
an sur des installations coûteuses. Astucieux ou audacieux ? On verra.
Intérieur : conduire pur – sans écran et même sans haut-parleurs !
Et parce que l'économie chez Slate n'est pas seulement un à-côté, mais un programme : l'intérieur ressemble à un retour au XXe siècle. Petit écran, volant simple, trois boutons rotatifs pour la climatisation (pas d'automatique !), pas de système d'infodivertissement, pas d'écran tactile, pas de GPS, pas de haut-parleurs. En revanche : un support pour votre propre smartphone – et des applications pourraient être disponibles un jour. Vitres électriques ? Non, manivelles ! Les fans de rétro jubileront, les autres fronceront les sourcils.
Quant à savoir si le Slate est un pick-up digne de ce nom, c’est une autre histoire : le plateau de chargement mesure 152 cm de long, la charge utile est de 635 kilogrammes, et il ne peut remorquer que 453 kilogrammes. Il ne reste donc pas grand-chose si on le transforme en SUV. Superstructure lourde = moins de charge utile – un calcul simple. En revanche, le Slate fonctionne visuellement aussi bien en tant que pseudo-tout-terrain de style Ford-Bronco qu'en tant que compact.
Au moins quelques systèmes de sécurité sont de série comme le contrôle
de traction, l'ESC, l'assistance au freinage d'urgence, les airbags, la caméra de recul et les feux de route automatiques. Et pour la recharge ? Eh bien – 120 kW de puissance de pointe en charge rapide DC semble plutôt être une pause café tranquille qu'un chargement haute vitesse en 2025. De 20 à 80 % en environ 30 minutes. Le Slate dispose bien sûr du nouveau connecteur de recharge NACS, utilisé aussi par Tesla – un point positif au moins. La recharge en AC devrait atteindre jusqu'à 11 kW.
Avec un acompte de 50 dollars, c’est pour tout le monde
On peut déjà réserver, pour un acompte modique de 50 dollars – qui est remboursable par ailleurs. Les premières livraisons sont prévues pour le 4e trimestre 2026. Slate prévoit d’assembler jusqu’à 150 000 pick-ups par an à Indianapolis.
Qu'est-ce que cela signifie ?
Un concept audacieux et rafraîchissant de simplicité. Cela fonctionnera-t-il ? On verra. Aux États-Unis, plusieurs start-ups EV avec des ambitions similaires ont déjà échoué – Lordstown Motors et Canoo en sont des exemples. Et même Rivian et Lucid peinent à sortir de la zone de pertes malgré des aides en milliards. Mais l'optimisme fait partie intégrante du programme des
