Pour la première fois en Europe, une locomotive de fret a été transformée pour un fonctionnement automatisé régulier : DB Cargo a équipé au centre de maintenance de Cologne-Gremberg la première locomotive de ligne des technologies les plus avancées pour l'Automatic Train Operation (ATO) et la Remote Train Operation (RTO). Cela ressort d'un communiqué de presse de l'entreprise début juillet. Selon celui-ci, la conversion, réalisée avec le Centre allemand pour l'aéronautique et l'astronautique (DLR) ainsi que les partenaires Hitachi et Remoot, est une étape importante vers plus d'automatisation dans le transport de marchandises par rail. Selon la volonté de DB Cargo, l'ATO et le RTO doivent rendre le transport de fret plus efficace, flexible et compétitif à travers l'Europe.
Le projet fait partie du programme fédéral « Avenir du transport de fret ferroviaire pour la promotion de l'innovation », par lequel le ministère fédéral des Transports (BMV) souhaite accélérer le développement et le lancement
rapide sur le marché de technologies innovantes dans le transport de marchandises et ainsi augmenter la part de marché du rail dans le transport de marchandises en Allemagne. Ce projet a reçu des fonds fédéraux à hauteur de 18,86 millions d'euros.
Phase de test commence en octobre 2025
À partir d'octobre 2025, une phase d'essai d'un an débutera sur la Betuweroute néerlandaise – l'une des voies de transport de fret les plus importantes et modernes d'Europe. Lors du soi-disant fonctionnement ATO, la locomotive prend en charge de manière automatisée l'accélération, la conduite, le freinage et l'arrêt, selon DB Cargo. La sécurité demeure la priorité absolue : un conducteur restera à bord, complété par une équipe centrale de surveillance et de contrôle à distance. Pendant le fonctionnement expérimental, seront examinées des voyages avec différents types de wagons et scénarios de chargement – des wagons lourds de vrac aux wagons-citernes partiellement remplis. De plus, la combinaison
des technologies ATO et RTO dans le réseau ouvert sera testée pour la première fois.
Dr. Sigrid Nikutta, membre du conseil d'administration pour le transport de marchandises de la Deutsche Bahn AG et présidente du conseil d'administration de DB Cargo AG :
« Les locomotives automatisées, donc autonomes, utilisent les voies de manière plus efficace – ainsi, nous créons plus de capacité et une meilleure qualité dans le transport de fret ferroviaire. La première de cette locomotive automatisée au triage de Cologne-Gremberg est une étape importante pour l'avenir du transport de fret européen sur rail. DB Cargo et le transport de fret ferroviaire sont déterminants pour la réussite de la transition des transports et donc essentiels dans la lutte contre le changement climatique. Car le transfert des marchandises vers le rail est le levier le plus grand et le plus efficace pour réduire le CO2 et soulager nos routes. »
« Les innovations sont
le moteur d'un transport de fret ferroviaire moderne, intelligent et efficace. La conduite automatisée soulage les employés et crée également des emplois viables pour l'avenir. C'est précisément ce dont nous avons besoin pour répondre à la pénurie de main-d'œuvre qualifiée et au changement démographique, qui bien sûr n'épargne pas non plus le transport de fret ferroviaire. Avec ce projet, nous effectuons un travail de pionnier à cet égard pour l'ensemble du transport de fret ferroviaire en Europe », déclare Patrick Schnieder (CDU), ministre fédéral des Transports.
L'automatisation du fonctionnement des trains devrait transférer davantage de marchandises de la route vers le rail – c'est donc, du point de vue de DB Cargo, un levier central pour une logistique respectueuse du climat en Europe. Selon ses propres déclarations, l'entreprise souhaite ainsi faire avancer de manière conséquente la numérisation et l'automatisation dans le transport de fret ferroviaire et contribuer au changement des transports et du climat.
