La Dirección General de Vías Navegables y Navegación (GDWS) ha otorgado a HGK Shipping, como la primera empresa en Alemania, un permiso para la operación de prueba de barcos interiores controlados a distancia en la red de canales. Según informa la empresa, el permiso es válido para una fase inicial limitada a seis meses. Durante este tiempo, un convoy de empuje entre Scharnebeck y Salzgitter podrá ser controlado de forma remota, una novedad en las vías fluviales alemanas.
El convoy, compuesto por las unidades "Niedersachsen 2" y "Hannover", ya había completado exitosamente un viaje de prueba a principios de mayo en un tramo parcial de la ruta. La aprobación para la operación de prueba fue entregada personalmente por el Ministro de Transporte Federal, Dr. Patrick Schnieder, a Steffen Bauer, CEO de HGK, en el marco de un evento del sector. El director de GDWS, Eric Oehlmann, acompañó la ocasión.
Proyecto piloto con efecto de señal
En su discurso, el Ministro de Transporte Federal destacó la importancia de la navegación interior como un modo de transporte aliviador y señaló la creciente escasez de personal cualificado en el sector.
"La navegación interior enfrenta
enormes desafíos. Especialmente la escasez de personal cualificado, que se agravará en el futuro cercano, no debería convertirse en un obstáculo para este campeón oculto de los modos de transporte", dijo Schnieder.
Proyectos piloto como el convoy de empuje controlado a distancia podrían convertirse en un "cambio de juego" aquí. Los procedimientos de autorización han sido establecidos, ahora la tecnología debe ser llevada del laboratorio al agua y aplicada.
Eric Oehlmann también destacó el progreso tecnológico:
"Los enfoques innovadores muestran lo que es posible cuando la tecnología y la sostenibilidad van de la mano."
La GDWS ha revisado los requisitos legales con un enfoque especial en la seguridad y ve en el proyecto un ejemplo de administración orientada al futuro. El permiso es una prueba de que la innovación en la navegación interior también puede avanzar rápidamente a nivel administrativo.
HGK prueba tecnología SEAFAR en la red de canales alemana
El tramo actual de prueba entre Scharnebeck y Salzgitter es supervisado y controlado desde el Centro de Operaciones Remotas en Duisburgo. Todavía hay una tripulación completa a bordo que puede intervenir en caso de emergencia. Sin embargo, HGK para el futuro
apunta a la operación con una tripulación reducida. El objetivo es utilizar el personal de manera más flexible y permitir que los capitanes pasen más tiempo en tierra.
La tecnología empleada proviene del socio tecnológico belga Seafar. HGK ya había acumulado experiencia previa con el sistema, aunque en el marco de un proyecto piloto con autorización belga en el Rin. Ahora, la tecnología se prueba por primera vez en la red de canales alemana bajo permiso nacional.
"Junto con nuestro socio tecnológico Seafar, que opera un denominado Centro de Operaciones Remotas en Duisburgo, también apostamos por una mayor digitalización de la navegación interior mediante la modernización de nuestra flota", explica Steffen Bauer, CEO de HGK.
La atracción de la profesión puede incrementarse notablemente con proyectos de este tipo. Se espera poder pasar rápidamente a la siguiente etapa después de la fase de prueba.
Próximo paso: operación con tripulación reducida
La fase que ahora comienza sirve como base para permisos adicionales. En caso de éxito, la operación controlada a distancia podría llevarse a cabo en el futuro con una tripulación reducida. De esta manera, no solo se respondería a la falta de
personal cualificado, sino que también el perfil profesional podría tornarse más atractivo y moderno. Experiencias de Bélgica y los Países Bajos muestran que la tecnología es práctica y ofrece valor añadido tanto para las navieras como para los empleados.
Con alrededor de 350 unidades, HGK Shipping, según sus propios datos, es la mayor empresa de navegación interior de Europa. La flota transporta productos químicos líquidos, gases licuados, mercancías secas y carga general. El grupo ha seguido durante años una estrategia digital en la que la automatización, la telemática y los conceptos de control alternativos son componentes centrales.
Contextualización
Con el permiso para la operación de barco controlada a distancia en la red de canales alemana, comienza un nuevo capítulo en la navegación interior. Para las empresas de transporte de mercancías que apuestan por soluciones intermodales o por sus propios tráficos de navegación interior, el proyecto de HGK es un signo tecnológico, y al mismo tiempo una prueba de cómo enfrentar la inminente escasez de personal mediante el control digital. Será crucial cómo se desempeñan los sistemas en operación continua y si las barreras regulatorias pueden superarse en el camino hacia su
