Como se anunció al inicio de la actual feria automovilística en Shanghái, Continental no solo se separa de la división empresarial ContiTech, sino también de la parte de proveedores Automotive, que se renombra como Aumovio y se independizará. La salida a bolsa está prevista para septiembre de 2025. Después de la escisión de ContiTech, planeada para 2026, solo quedará del originalmente tres divisiones la unidad de negocio de neumáticos "Tires". Los rápidos desarrollos globales requieren una capacidad de transformación adecuada, justificó el presidente de la junta directiva de Continental, Nikolai Setzer, la racionalización del grupo en la asamblea general el 25 de abril de 2025: "El cambio es parte de nuestra identidad". El gerente instó en su discurso a los accionistas a enfrentar valientemente los "desafíos del momento", tal como Continental lo ha demostrado repetidamente en su exitosa historia.
Sobre los antecedentes de la reestructuración, Setzer ofreció una visión general de la situación actual: es tiempo de reorientar la empresa, pues las actuales divisiones empresariales Automotive, Tires y ContiTech ya se han mantenido en el mercado de manera bastante autónoma: "Ahora tienen la madurez necesaria para mantenerse competitivamente desde su posición de fortaleza". La independencia es prácticamente una consecuencia del objetivo principal de "crear valor de manera sostenible" y ofrece nuevas oportunidades, según el comunicado de prensa del evento.
Al igual que otros grandes proveedores en Alemania, Continental se ve fuertemente afectada por la crisis actual de la industria automotriz y se ve obligada a hacer sensibles recortes de personal. Según informes de los medios, el número total de despidos mundiales planificados, anunciados desde el año pasado, aumenta actualmente a unas 10,000. Según datos de la propia empresa, en 2023 la empresa de neumáticos y tecnología empleaba a alrededor de 203,000 trabajadores a nivel mundial. Actualmente, la empresa informa alrededor de 190,000.
Conti se centra en neumáticos
Además de los cambios tecnológicos y las adaptaciones en el suministro de energía, no solo las empresas del sector de la movilidad enfrentan los impredecibles desarrollos globales. Para estabilizarse, la empresa exige flexibilidad y disposición para el cambio, con el fin de rejuvenecerse. Setzer resume la estrategia ante la asamblea general: "Hoy queremos cambiar Continental juntos. Y liberar nuevas fuerzas".
Estos cambios ahora consisten en que la división empresarial Automotive, que en el futuro operará bajo el nombre de Aumovio, será externalizada en septiembre de 2025. Al año siguiente, la división enfocada en tecnologías industriales con un enfoque en el desarrollo de materiales y el intercambio electrónico de datos, ContiTech, también se escindirá. Según el comunicado de prensa, al
consorcio de Hannover solo le quedará la división empresarial "Tires", que se concentrará completamente en el negocio global de los neumáticos bajo el nombre de Continental AG. Setzer: "Así creamos tres campeones fuertes e independientes".
Transformar mediante la simplificación
Los acelerados desarrollos globales, los desafíos geopolíticos y las "cadenas de suministro cambiantes", según el presidente de la junta directiva, requieren capacidad de transformación para poder sostenerse en el mercado. Además, la presión competitiva y de adaptación, aumentada por las crecientes evoluciones tecnológicas, exige una capacidad de acción rápida, más fácilmente implementable a través de estructuras simplificadas:
"Las empresas flexibles y centradas aprovechan mejor las oportunidades que las organizaciones complejas".
Según Setzer, el consorcio de neumáticos ha "preparado bien su transformación" y ha expandido el portafolio de productos de las tres divisiones empresariales en consecuencia. Prueba de ello es que, a pesar de las desafiantes influencias externas, el año 2024 se valora positivamente gracias a la concentración en costos, eficiencia e innovaciones tecnológicas incrementadas.
Aumovio: En auge con tecnologías del futuro
La nueva denominación del sector Automotive bajo Aumovio cuenta con un portafolio de productos pionero, se afirma, posicionándose como uno de los proveedores dominantes en los importantes mercados. Esta posición inicial ofrece a la empresa oportunidades a la luz de la planificada independencia. Philipp von Hirschheydt, miembro del consejo del anterior sector empresarial Automotive y futuro CEO de Aumovio, destacó que bajo el nuevo nombre se agruparán en el futuro las principales tecnologías "en torno a la movilidad basada en software" – y las soluciones correspondientes conforman, como desarrollos ya terminados, el portafolio de productos para el nuevo comienzo como Aumovio: "Tenemos todo lo que necesitamos para tener éxito sostenible como empresa independiente".
El futuro: Agrupar sistemas electrónicos vehiculares
Precisamente en el sector Automotive, Continental registró, según el reporte, pedidos "de casi todos los principales fabricantes de automóviles" por valor de alrededor de 19 mil millones de euros en 2024. Un ejemplo de tecnología de punta es el computador de alto rendimiento (HPC) para los modelos ID totalmente eléctricos de Volkswagen, que junto a unas diez versiones de automóviles incluye también un vehículo utilitario ligero con el ID.Buzz. Las correspondientes soluciones son de gran importancia para los sistemas asistentes basados en software que aumentan, controlan entre otras cosas el termomanagement crucial para vehículos eléctricos y permiten la conducción autónoma.
Esta última tecnología parece ganar cada vez más importancia entre los participantes del sector, y la investigación sobre soluciones correspondientes ha sido intensificada en los últimos años. No solo VW Vehículos Comerciales colabora desde hace tiempo con
otros actores del sector en el campo de la movilidad autónoma, planea actualmente la introducción de ID.Buzz autónomos en el transporte público y trabaja en vehículos de flotas "Level 4". También en el ámbito de los transportes pesados se están llevando a cabo, o se llevaron a cabo, proyectos correspondientes, a menudo promovidos por el gobierno federal, tanto para camiones autónomos como para la monitorización de componentes relacionados como trailers.
Más complejidad exige más capacidad de adaptación
Los computadores de alto rendimiento constituyen prácticamente la base para la movilidad futura, actuando como centro de control de los numerosos sistemas electrónicos en los vehículos. Los supercomputadores funcionan como "centros de control de vehículos modernos", que por ejemplo se encargan de la gestión de funciones como el airbag, la telefonía móvil y el control climático automático. Sin embargo, la estrategia de la empresa también abarca la orientación a las necesidades de las particularidades regionales, con impactos en la oferta de productos y capacidad de adaptación. Así lo expresa von Hirschheydt:
"El futuro de la movilidad tiene muchas facetas. Para hacerles justicia y crear aún más valor, Aumovio se adaptará de manera más ágil a los mercados regionales".
Sistemas autónomos para la producción en masa
Uno de los elementos principales del portafolio de Aumovio será en adelante no solo contar principalmente con soluciones de software y hardware, displays y sistemas de frenos, sino sobre todo desarrollar "tecnologías para la conducción autónoma": esto afecta, por ejemplo, a los camiones autónomos en los que actualmente se trabaja en cooperación con Aurora en Estados Unidos: allí, se espera que para 2027 los primeros camiones circulen de manera autónoma por las autopistas. La cooperación con la empresa estadounidense, fundada en 2017 para desarrollar tecnologías de transporte autónomo, comenzó con Continental en 2023. A principios de 2024 se definió el calendario de desarrollo, que apunta a la introducción del primer sistema de camión autónomo operativo del mundo en el nivel 4 de la SAE (Society of Automotive Engineers) en gran cantidad.
Los socios de cooperación quieren desarrollar un "sistema de respaldo industrialmente viable" que actúe como seguridad en caso de una falla de funciones en los camiones sin conductor. El sistema de respaldo, considerado un "computador secundario", forma parte de las "redundancias integradas" que en los vehículos autónomos deberían garantizar la operación segura en caso de fallo del sistema primario. En la presentación del planificado "Aurora Driver" para la movilidad sin conductor, Phillipp von Hirschheydt comentó: "Las tecnologías para la movilidad autónoma ofrecen la mayor oportunidad de cambiar la experiencia de conducción desde la
invención del automóvil". Se busca ofrecer sistemas de camiones autónomos fáciles de mantener que "sean demandados por los clientes".
Productos ContiTech para centros de datos y estructuras de recarga de hidrógeno
La división especializada en materiales industriales, ContiTech, también promete buenas perspectivas de negocio tras su planificada independencia. Según Continental, el segmento de alta tecnología alberga un alto potencial de creación de valor, lo cual queda reflejado en un pedido actual para "la cinta transportadora más resistente del mundo": "Con un ancho máximo de 3.2 metros, puede tirar de un peso total de 3,200 toneladas. Esto equivale a más de 300,000 neumáticos de automóvil", señala el reporte.
Sin embargo, también los desarrollos tecnológicos más modernos constituyen un campo de acción para la empresa con más de 150 años de historia, conocida por sus productos de caucho: los productos probados de goma y plástico prometen un fuerte posicionamiento en el mercado, por ejemplo, como proveedor de componentes para sistemas de refrigeración utilizados en centros de datos de alto rendimiento al servicio de diversas industrias como la medicina, la investigación, la química o la industria automotriz. El manejo de cantidades de datos cada vez mayores, por ejemplo, mediante el uso de inteligencia artificial, consume mucha energía. En consecuencia, también aumenta la necesidad de mangueras especiales para proteger los servidores en centros de datos del daño por calor, y en el ámbito de productos de goma, la empresa Continental tiene una vasta experiencia.
Otro campo de acción que el consorcio contempla para ContiTech es el repostaje de hidrógeno: "el portador de energía plantea altas exigencias materiales", aquí también las mangueras deben soportar fuertes tensiones, en este caso, presiones excepcionalmente altas, junto con la máxima flexibilidad posible.
Según Setzer, ContiTech debería representar el 80% del negocio industrial en el futuro, por lo que la empresa también venderá el área de negocio Soluciones de Equipo Original dentro de la división -cada una de las tres principales divisiones: Automotive, ContiTech y Tires, se divide en cinco áreas de negocio- que es el negocio con productos de goma para fabricantes de automóviles.
Ampliar el papel de líder como especialista en neumáticos
La futura Continental AG, por otro lado, se centrará exclusivamente en neumáticos premium, que repetidamente destacan en diversas pruebas independientes, tanto en términos de rendimiento como de confort y sostenibilidad. Hace poco el grupo fue nombrado Fabricante de Neumáticos del Año. Finalmente, también demostraron los 18 de los 20 principales fabricantes de vehículos eléctricos que la empresa de neumáticos tiene una gran reputación en su campo clave a nivel mundial, según Conti.
