Le successeur du Mercedes Vito et de la Classe V, respectivement de l'eVito et de l'EQV, prend de la vitesse - et a maintenant laissé entrevoir son potentiel en tant que grande limousine électrique universelle lors d'un trajet longue distance. Le voyage de Stuttgart à Rome a duré près de 1 100 kilomètres, et Mercedes affirme que le VLE n'a nécessité que deux arrêts de recharge de 15 minutes pour atteindre sa destination. Le prototype n'a pas été ménagé : lors du départ à Stuttgart, la température extérieure était de 11 degrés Celsius, et l'arrivée à Rome s'est faite à 33 degrés, tandis que tout au long du trajet, l'intérieur était climatisé à 22 degrés.
Grâce à sa direction arrière, le VLE s'est montré très agile sur les routes sinueuses et les ruelles étroites, vante le constructeur. L'architecture du van devrait permettre à partir de 2026 une nette différenciation, entre les "Grandes Limousines" positionnées pour
les particuliers et les utilitaires à usage commercial, avec lesquels les "Nobel-Hobel" ne devraient avoir en commun guère plus que la base.
"Nos futures grandes limousines ont une fois de plus prouvé leur praticité au quotidien sur de longues distances. Avec seulement deux courtes pauses de recharge entre Stuttgart et Rome, le Mercedes-Benz VLE démontre la grande efficacité de notre nouvelle Van Electric Architecture", déclare Andreas Zygan, chef du développement chez Mercedes-Benz Vans.
Tous ces tests ont été réalisés soit avec des "mules" (fr. Mule) dites, soit avec des prototypes finis sous forme de série. Mercedes a maintenant franchi une étape supplémentaire et a mis ses derniers prototypes sur la route avec des phares de série à l'avant et à l'arrière. Comme on peut s'y attendre de la part de "Benz", deux étoiles se trouvent côte à côte à l'avant pour les feux de jour et les clignotants. On peut également s'attendre à une calandre
typique de l'entreprise, droite et de grande taille, peut-être aussi avec des applications de chrome stylisées.
Et peut-être le VLE reprendra-t-il aussi les "épaules musclées" du concept Vision V, c'est en tout cas ce que suggèrent les premières images des "prototypes de série". Dans tous les cas, la largeur devrait rester inférieure à deux mètres, la carrosserie misant sur des porte-à-faux courts et un long empattement, ce qui permet de faire de la place pour la batterie, mais aussi pour les passagers et les bagages. Avec la direction à quatre roues, on compense les éventuels inconvénients en termes de rayon de braquage.
Carrosserie différenciée
Il est surtout prévu de différencier la silhouette latérale, avec une ligne de toit descendant vers l'arrière et des retraits latéraux plus marqués ("Fishtail"), où le Vito et la Classe V se ressemblent jusqu'à présent comme deux gouttes d'eau. Cela est également important pour l'aérodynamisme, tandis que pour l'utilitaire, l'utilisation de
l'espace reste une priorité. On peut s'attendre à une hauteur nettement inférieure à deux mètres. L'arrière est particulièrement remarquable. Mercedes va-t-elle installer les feux arrière que nous avons vus sur le concept Vision V ? Cela en a tout l'air ! La vitre arrière, qui s'ouvre séparément, la faible hauteur de chargement ainsi qu'une version standard et une version longue devraient également être conservées. La prise de recharge, quant à elle, passe à l'arrière droit, obligeant à se garer en marche arrière à la borne de chargement. Cependant, cette position est moins sujette aux accrochages.
Outre le VLE pouvant accueillir jusqu'à huit places et plus pragmatique, il y aura également un VLS. Avec ce modèle frère luxueux, dans la tendance des navettes électriques haut de gamme en provenance de Chine, Mercedes souhaite désormais également attirer les clients aux États-Unis, au Canada et en Chine. 2026 devrait être une année de grands changements pour la division
