La política y la industria esperan que los transportadores pesados autónomos en autopistas y carreteras rápidas ofrezcan más seguridad y eficiencia. Con la encomienda de realizar un transporte de carga sin conductor, comenzó hace unos tres años y medio a principios de 2022 el proyecto de investigación Atlas-L4 (Transporte Automatizado entre Centros Logísticos en Carreteras Rápidas en el Nivel 4). Bajo supervisión científica, prestigiosas empresas del sector de movilidad y tecnología investigaron la viabilidad de los vehículos de transporte completamente automatizados.
El proyecto se puso en marcha con una base financiera de 59,1 millones de euros de un fondo especial de la UE y del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima de Alemania (BMWK). Objetivo: "llevar un camión automatizado de Nivel 4 y, por tanto, autónomo a las carreteras rápidas para el transporte Hub-to-Hub". Con el final de la fase de prueba, establecida para una duración de tres años y medio, los doce socios del proyecto presentaron recientemente sus hallazgos en el centro de pruebas del ADAC en Penzing, Alta Baviera. Según un anuncio oficial, el balance es extremadamente positivo. Sin embargo, aún falta trabajo de investigación para su uso práctico.
Equipo de Expertos
Para la exigente misión, expertos de las industrias de la industria, la ciencia, el desarrollo de software y la infraestructura se unieron, en total aproximadamente 150 ingenieros según el informe. En particular, representaron al sector industrial el fabricante de camiones MAN Truck & Bus, el grupo de Múnich Knorr Bremse especializado en sistemas de frenos para vehículos comerciales, el experto en sistemas de redes a bordo de Núremberg Leoni, el conglomerado tecnológico de Stuttgart Bosch, la startup de Múnich especializada en logística de transporte autónomo Fernride y el especialista en soluciones de prueba automatizadas BTC Embedded Systems de Oldenburg.
La parte científica estuvo a cargo del Instituto Fraunhofer AISEC (Seguridad Aplicada e Integrada), la Universidad Técnica de Múnich (TUM), la Universidad Técnica de Braunschweig y el Instituto de Ciencias del Tráfico de
Wurzburgo (WIVW GmbH). El equipo de expertos finalmente fue completado por el experto en seguridad automotriz TÜV SÜD y la estatal Autobahn GmbH.
Larga Preparación
En su propio informe sobre el evento, MAN Truck & Bus proporciona algunos datos clave del proyecto: el fabricante de camiones de Múnich, como participante principal del proyecto, ya envió el primer camión autónomo a una autopista alemana en abril de 2024, después de recibir luz verde de la Oficina Federal de Vehículos Motorizados. A bordo estaba el entonces ministro de transporte Volker Wissing. Las bases legales para el permiso fueron establecidas por una ley, aparentemente única en el mundo, aprobada en 2021, que autorizó "la conducción autónoma en rutas definidas bajo supervisión técnica". Una posibilidad que solo se pudo aprovechar un par de años después y que, según los proyectistas de Atlas-L4, "coloca a Alemania en una posición de liderazgo global".
“¡Los camiones autónomos son realizables!”
Los resultados del proyecto de casi tres años y medio se presentaron el 7 y 8 de mayo de 2025 en el centro de pruebas del ADAC en Penzing, con demostraciones de manejo en la autopista. También se organizó una exposición en un área de aproximadamente 1,000 metros cuadrados y se organizaron conferencias científicas. Asistieron alrededor de 200 invitados, así como representantes del BMWK.
Como uno de los principales involucrados, el Dr. Frederik Zohm, miembro de la junta de investigación y desarrollo de MAN Truck & Bus, resume que realmente han logrado el alto objetivo de un “concepto base industrializable” para la conducción autónoma para el suministro de centros de transbordo de mercancías en el uso Hub-to-Hub. Para ello, fue necesario el desarrollo e integración de "componentes redundantes necesarios para el uso seguro" como dirección, frenos y sistema de red a bordo. El concepto de validación también requirió una particular “competencia interdisciplinaria” y un trabajo en equipo estrecho entre los participantes. Según Zohm, el resultado fue satisfactorio:
“Como consorcio hemos demostrado con el proyecto: ¡Los camiones
autónomos son realizables! Innovaciones como la conducción autónoma requieren tales colaboraciones para impulsar efectivamente la futura tecnología en Alemania y Europa”.
Resultados del Proyecto
El programa comenzó oficialmente el 1 de enero de 2022. La primera autorización de pruebas de Nivel 4 por parte de la Oficina Federal de Vehículos Motorizados tuvo lugar en abril de 2024 y, en el mismo mes, tuvo lugar la “premier en el tráfico vial público”, con el primer viaje en autopista de un camión autónomo en Alemania acompañado por el Ministro Federal de Transporte. En el informe indica:
“En este y en todos los demás viajes de prueba siempre hubo un conductor de seguridad a bordo. El software de automatización en el vehículo se optimizó continuamente a través de actualizaciones regulares a lo largo de un largo período y se probó directamente en la práctica”.
Según los datos, se alcanzaron todos los objetivos del proyecto con esto: se “construyeron” componentes relevantes para la seguridad en la arquitectura de Nivel 4 como un sistema de frenos redundante, sistema de red y dirección. También se creó un concepto de validación y se puso en marcha el Centro de Control para la supervisión técnica necesaria. Se realizaron análisis de riesgos y consideraciones de seguridad, incluida la ciberseguridad: esto se logró, por ejemplo, mediante "comunicación auténtica y encriptada" o la definición de medidas de seguridad funcionales como redundancias y conceptos de degradación para el sistema de conducción autónomo. El resultado fue "una tecnología prototipo como modelo para otros proyectos y desarrollos en serie", por lo tanto, un paso intermedio en el camino hacia el uso masivo.
Se Necesita Más Investigación
Las experiencias recolectadas ahora servirán como concepto base para futuros desarrollos industriales. Sin embargo, se dice que todavía quedan algunas cuestiones detalladas por resolver para un camión autónomo en serie. Según el coordinador del proyecto Sebastian Völl de MAN Truck & Bus, con el proyecto se ha demostrado prácticamente la viabilidad técnica de los camiones autónomos.
Sin embargo, el trabajo aún no ha terminado: ahora requiere más trabajo de desarrollo para el desarrollo en serie de camiones autónomos, en el que se integrarán las soluciones desarrolladas hasta ahora. El informe no proporciona más detalles.
Compensar la escasez de conductores
Según las declaraciones, la "Logística 4.0" ofrece muchas ventajas. Los camiones sin conductor en la automatización Hub-to-Hub en el tráfico de lanzadera entre depósitos logísticos podrían ayudar a aumentar la eficiencia y evitar atascos y accidentes. Uno de los principales motivos para el cambio a camiones automatizados es también la escasez de conductores, que ha estado afectando al sector durante años: "Ya faltan alrededor de 100,000 conductores en Alemania", se dice en el informe de prensa.
La campaña Atlas-L4 fue financiada además del BMWK por el autodenominado "mayor paquete de recuperación" de la Unión Europea denominado NextGenerationEU, que se ha fijado el objetivo de implementar varios planes como la transición verde y digital, así como apoyar diversas medidas sociales y sostenibles. También se puede obtener información sobre el proyecto Atlas-L4 a través de su propia página web.
Desde hace algunos años han sido impulsados enérgicamente los planes para implementar transporte pesado autónomo. Con altos fondos de la UE y de la política, varios grandes actores del sector del transporte están involucrados. MAN tiene varios proyectos en marcha aquí y no solo está comprometido con el proyecto Atlas-L4, sino que también coopera con otros socios para hacer realidad los transportes autónomos. Los avances en esta dirección fueron reportados por el fabricante de camiones de Múnich, por ejemplo, hace un año. Aproximadamente al mismo tiempo, el especialista en vehículos comerciales ganó el Truck Innovation Award 2024 en la categoría de camiones autónomos debido a su participación en los proyectos Anita y Atlas-L4.
Otros especialistas en vehículos comerciales también se dedican a los esfuerzos autónomos en el sector de transporte pesado. Así, por ejemplo, el fabricante de ejes BPW participó hace algunos años en un proyecto de trenes
