La Direction générale des voies navigables et de la navigation (GDWS) a accordé à HGK Shipping l'autorisation, pour la première fois en Allemagne, de tester l'exploitation de bateaux intérieurs télécommandés sur le réseau de canaux. Comme l'annonce l'entreprise, l'autorisation est valable pour une phase initialement limitée à six mois. Pendant cette période, un convoi poussé peut être contrôlé à distance entre Scharnebeck et Salzgitter – une première sur les voies navigables allemandes.
Le convoi, composé des unités « Niedersachsen 2 » et « Hannover », avait déjà réussi un essai sur une partie du tronçon début mai. Le ministre fédéral des transports, Dr. Patrick Schnieder, a remis personnellement l'autorisation d'exploitation à titre expérimental au PDG de HGK, Steffen Bauer, lors d'un événement sectoriel. Le directeur de la GDWS, Eric Oehlmann, a assisté à l'événement.
Projet pilote avec effet signal
Dans son discours, le ministre fédéral des transports a souligné l'importance de la navigation intérieure en tant que mode de transport allégeant et a fait référence à la pénurie croissante de personnel qualifié dans le secteur.
« La navigation intérieure est confrontée à d'énormes défis.
La pénurie de personnel qualifié, qui s'aggravera dans un proche avenir, ne doit pas devenir un frein à cet acteur discret des modes de transport », a déclaré Schnieder.
Des projets pilotes, comme le convoi poussé télécommandé, pourraient ici devenir des « Game Changer ». Les procédures d'autorisation ont été créées, maintenant la technologie doit être sortie du laboratoire et mise en œuvre sur l'eau.
Eric Oehlmann a également souligné le progrès technologique:
« Les approches innovantes montrent ce qui est possible lorsque technologie et durabilité se conjuguent. »
La GDWS a vérifié la conformité aux exigences légales en mettant un accent particulier sur la sécurité et voit dans le projet un exemple d'administration tournée vers l'avenir. L'autorisation est la preuve qu'une innovation dans la navigation intérieure peut également être menée à un rythme rapide au niveau administratif.
HGK teste la technologie SEAFAR sur le réseau de canaux allemand
Le tronçon d'essai actuel entre Scharnebeck et Salzgitter est surveillé et contrôlé depuis le centre de télé-opérations à Duisbourg. Une équipe complète se trouve encore à bord, prête à intervenir en cas d'urgence. À terme,
HGK vise cependant une exploitation avec un équipage réduit. L'objectif est d'utiliser le personnel de manière plus flexible et de permettre aux capitaines de passer plus de temps à terre.
La technologie utilisée provient du partenaire technologique belge Seafar. HGK avait déjà acquis une première expérience avec le système dans le cadre d'un projet pilote sous licence belge sur le Rhin. Désormais, la technologie est testée pour la première fois sur le réseau de canaux allemand avec une autorisation nationale.
« En collaboration avec notre partenaire technologique Seafar, qui exploite à Duisbourg un centre de télé-opérations, nous misons également sur une plus grande numérisation de la navigation intérieure à travers la modernisation de notre flotte », explique le PDG de HGK, Steffen Bauer.
L'attrait du métier pourrait être considérablement augmenté grâce à de tels projets. On espère pouvoir passer rapidement à l'étape suivante après la phase de test.
Étape suivante : exploitation avec équipage réduit
La phase qui commence maintenant sert de base à des autorisations plus étendues. En cas de succès, l'exploitation télécommandée pourrait à l'avenir se faire avec un équipage réduit. Ainsi,
non seulement la pénurie de personnel qualifié serait atténuée, mais le métier lui-même pourrait devenir plus attrayant et moderne. Des expériences en Belgique et aux Pays-Bas montrent que la technologie est viable et offre une valeur ajoutée pour les compagnies maritimes et les employés.
Avec environ 350 unités, HGK Shipping est, selon ses propres dires, la plus grande entreprise de transport fluvial d'Europe. La flotte transporte des produits chimiques liquides, des gaz liquéfiés, des marchandises sèches et des colis.
Classement
Avec l'autorisation pour l'exploitation de navires télécommandés sur le réseau de canaux allemand, un nouveau chapitre commence dans la navigation intérieure. Pour les entreprises de transport de marchandises qui misent sur des solutions intermodales ou leurs propres voies de navigation intérieure, le projet de HGK est un signal technologique - et en même temps un test pour la question de savoir comment la pénurie de personnel menaçante pourrait être compensée par la gestion numérique. Ce qui sera crucial, c'est la manière dont les systèmes se comporteront en exploitation continue et si les obstacles réglementaires peuvent être surmontés sur le chemin vers une exploitation régulière.
