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La Direction générale des voies navigables et de la navigation (GDWS) a accordé à HGK Shipping la première autorisation en Allemagne de tester des barges télécommandées dans le réseau de canaux. Selon l'entreprise, l'autorisation est valable pour une phase initiale de six mois. Pendant cette période, un convoi de barges peut être contrôlé à distance entre Scharnebeck et Salzgitter – une première sur les voies navigables allemandes.
Le convoi, composé des unités « Niedersachsen 2 » et « Hannover », a déjà effectué avec succès un essai sur une section de cette route au début de mai. L'autorisation pour le test a été remise en personne par le ministre fédéral des Transports, Dr Patrick Schnieder, à Steffen Bauer, PDG de HGK, lors d'un événement du secteur. Eric Oehlmann, directeur de la GDWS, a accompagné la remise.
Projet pilote avec effet signal
Dans son discours, le ministre fédéral des Transports a souligné l'importance de la navigation intérieure en tant que mode de transport de décharge et a fait référence à la pénurie croissante de personnel qualifié dans le secteur.
« La navigation intérieure fait face à des défis énormes. La pénurie de personnel
qualifié qui va s'aggraver dans un proche avenir ne doit pas devenir un frein à ce "champion caché" des modes de transport », a déclaré Schnieder.
Des projets pilotes comme le convoi télécommandé pourraient devenir un "Game Changer" dans ce contexte. Les procédures d'autorisation ont été créées, maintenant la technologie doit être sortie du laboratoire pour être mise en œuvre sur l'eau.
Eric Oehlmann a également souligné le progrès technologique :
« Des approches innovantes montrent ce qui est possible lorsque technologie et durabilité vont de pair. »
La GDWS a examiné les exigences légales en mettant un accent particulier sur la sécurité et voit dans le projet un exemple de gestion orientée vers l'avenir. L'autorisation témoigne du fait que l'innovation dans la navigation intérieure peut également être avancée rapidement au niveau administratif.
HGK teste la technologie SEAFAR dans le réseau de canaux allemand
La section de test actuelle entre Scharnebeck et Salzgitter est surveillée et contrôlée depuis le centre d'opérations à distance de Duisbourg. Pour le moment, un équipage complet est toujours à bord, prêt à intervenir en cas d'urgence. Toutefois, HGK vise à terme une exploitation avec un équipage réduit. L'objectif
est d'utiliser le personnel plus flexiblement et de permettre aux capitaines de passer plus de temps à terre.
La technologie utilisée provient du partenaire technologique belge Seafar. HGK avait déjà acquis une première expérience avec ce système dans le cadre d'un projet pilote avec une autorisation belge sur le Rhin. À présent, la technologie est testée pour la première fois dans le réseau de canaux allemand avec une autorisation nationale.
« Avec notre partenaire technologique Seafar, qui exploite un centre d'opérations à distance à Duisbourg, nous misons également sur une digitalisation renforcée de la navigation intérieure grâce à la modernisation de notre flotte », explique le PDG de HGK Steffen Bauer.
L'attractivité de la profession pourrait être considérablement augmentée grâce à de tels projets. On espère passer rapidement à la prochaine étape après la phase de test.
Prochaine étape : exploitation avec équipage réduit
La phase qui commence maintenant sert de base pour des autorisations ultérieures. En cas de succès, le fonctionnement à distance pourrait à l'avenir être effectué avec un équipage réduit. Cela ne répondrait pas seulement au manque de personnel qualifié – mais pourrait également rendre la profession elle-même plus attrayante
et moderne. Les expériences en Belgique et aux Pays-Bas montrent que la technologie est opérationnelle et offre une valeur ajoutée tant pour les compagnies de navigation que pour les employés.
Avec environ 350 unités, HGK Shipping est, selon ses propres informations, la plus grande entreprise de navigation intérieure d'Europe. La flotte transporte des produits chimiques liquides, des gaz liquéfiés, des marchandises sèches et des marchandises diverses. Le groupe poursuit depuis des années une stratégie numérique, dans laquelle l'automatisation, la télématique et les concepts de contrôle alternatifs constituent des éléments centraux.
Contexte
Avec l'autorisation de l'exploitation de navires télécommandés dans le réseau de canaux allemand, un nouveau chapitre s'ouvre dans la navigation intérieure. Pour les entreprises de transport de marchandises qui se concentrent sur des solutions intermodales ou leurs propres transports par voie navigable, le projet de HGK est un signal technologique – et en même temps un test décisif pour la question de savoir comment la gestion digitale pourrait compenser la pénurie de personnel imminente. Ce qui sera déterminant, c’est la manière dont les systèmes seront performants en fonctionnement continu et si les obstacles réglementaires peuvent être surmontés en vue d'un fonctionnement régulier.
